Le métal symphonique est une musique de heavy metal avec des éléments d’influence symphonique ou classique. Généralement, le terme métal symphonique peut être utilisé en conjonction avec d’autres descriptions pour donner une idée plus claire du genre. Des groupes comme Epica, Nightwish et Trans-Siberian Orchestra peuvent tous être classés comme métal symphonique, mais chacun aurait également besoin d’une description supplémentaire afin de transmettre une compréhension complète du style de musique du groupe.
Le metal symphonique est un sous-genre du heavy metal, qui s’appuie généralement beaucoup sur des guitares, des riffs et des solos de guitare tordants et déformés. Le heavy metal a été lancé par Black Sabbath, mais l’expression a d’abord été utilisée pour décrire la musique de Led Zepplin. Certains groupes de métal bien connus incluent Metallica, Pantera et Slayer.
La musique heavy metal est en outre divisée en de nombreux sous-genres différents. Cela peut rendre la musique metal difficile à comprendre pour un nouveau venu. Des sous-genres différents et plus courants du métal incluent le death metal, le black metal, le power metal, le thrash metal et le folk metal. Chacun de ces sous-genres a un son distinct, mais tous emploient toujours certains des composants clés du heavy metal. Le métal symphonique est un autre dans la liste sans cesse croissante des sous-genres.
Le métal symphonique a été lancé par Savatage, avec l’album « Gutter Ballet ». Il a d’abord joué avec l’idée d’utiliser des éléments symphoniques dans le heavy metal, et le travail ultérieur du groupe a exploré davantage cette idée. Savatage a montré au monde du métal que la combinaison d’éléments classiques dans le heavy metal peut avoir un effet puissant, et d’autres groupes tels que Rage ont rapidement commencé à utiliser des idées similaires.
D’autres groupes tels que Nightwish, Rhapsody et Dark Moor ont ensuite poussé le genre du métal symphonique plus loin, et il a continué à gagner en popularité à la fin des années 90. Même des groupes comme Metallica, qui avaient des racines dans le thrash et ont depuis évolué vers un style plus général du métal, ont eu l’idée d’utiliser des sons orchestraux. Ils ont sorti un album similaire joué avec le San Francisco Symphony Orchestra, intitulé « S & M », qui présentait des éditions symphoniques de morceaux classiques tels que « Master of Puppets ».
Les principaux sous-ensembles du metal symphonique sont le power metal symphonique, le death metal symphonique et le black metal symphonique. Les groupes de power metal symphonique incluent Nightwish, qui utilise une chanteuse d’opéra et des mélodies d’influence classique dans sa musique. Les groupes de death metal symphonique incluent Hollenthon et Eternal Tears of Sorrow. Les groupes de black metal qui ajoutent un élément symphonique à leur musique incluent Dimmu Borgir et Emporer. Dimmu Borgir utilise également occasionnellement une voix d’opéra dans ses morceaux, bien que d’ordinaire la voix soit graveleuse, ce qui est plus stéréotypé de la musique black metal.