Le miel de tournesol est un fluide sucré qui est fabriqué à partir du nectar de tournesol. Il a une saveur douce et sa couleur est une nuance moyenne de jaune. À température ambiante, ce type de miel est un fluide cristallin très visqueux. Bien que les tournesols soient originaires d’Amérique du Nord, ils sont cultivés sur d’autres continents depuis des centaines d’années et il est possible de trouver du miel de tournesol dans la plupart des régions du monde où les abeilles sont couramment élevées.
Dans la nature, les abeilles récoltent le pollen et le nectar de tout type de fleur, mais les apiculteurs peuvent contrôler le type de miel que leurs abeilles produisent en plaçant les ruches à proximité des champs d’une fleur cible. Lorsque leur ruche est placée dans un champ de tournesols, les abeilles récoltent le nectar de ces fleurs plutôt que de partir à la recherche d’autres espèces de fleurs. Une fois que le champ n’est plus en fleurs, les abeilles doivent être déplacées vers un nouveau champ de tournesol afin de produire plus de miel de tournesol. Les abeilles qui produisent ce type de miel ne montreront pas de préférence pour ce type de fleur, mais commenceront plutôt à récolter le pollen et le nectar d’autres fleurs voisines une fois la source de nectar de tournesol disparue.
Tous les types de miel, y compris le miel de tournesol, sont créés par les abeilles. Bien que les humains aient développé des processus qui nous permettent d’extraire les sucres des plantes, le processus utilisé par les abeilles est unique et ne peut pas être reproduit artificiellement. Les abeilles sont responsables de la saveur distinctive du tournesol et d’autres types de miel, car elles mélangent le nectar avec leurs propres sécrétions pour faire du miel. Le miel de tournesol contient de petites quantités de vitamines et de minéraux et est connu pour être un antimicrobien efficace. Il est généralement consommé ou mélangé avec des aliments ou des boissons pour sa saveur sucrée.
De nombreux types de miel de fleurs sauvages ou de fleurs mélangées contiennent du miel de tournesol. À lui seul, il n’a pas une saveur particulièrement forte, ce qui signifie qu’il se marie bien avec d’autres types de miel doux. Le miel de tournesol a un goût légèrement floral et, comme les autres types de miel, très sucré. L’odeur est douce et assez neutre également. En termes de texture, le miel de tournesol peut devenir ferme et cristallin plutôt que gluant et fluide comme beaucoup d’autres types de miel. Augmenter la température de ce type de miel de quelques degrés entraînera généralement la rupture des cristaux et la transformation du miel en un liquide moins visqueux.