Le muscle soléaire est l’un des deux muscles situés à l’arrière de la jambe. Avec le gastrocnémien, il constitue la moitié du groupe musculaire connu sous le nom de mollet. Le soléaire est un muscle puissant, mais s’il ne fonctionne pas correctement, il peut provoquer un certain nombre de conditions telles que des douleurs aux genoux et aux chevilles. La fonction principale du muscle soléaire est d’augmenter l’angle entre le pied et la cheville, également appelé flexion plantaire.
Le muscle soléaire prend naissance derrière le tibia – le gros os à l’avant du tibia. Il descend tout le long du bas de la jambe et s’insère au niveau du tendon d’Achille. Pour cette raison, il joue un rôle important dans le bon fonctionnement du genou et de la cheville. Il affecte également indirectement les muscles et les articulations ailleurs dans le corps.
En raison de la force du muscle soléaire, c’est l’un des plus importants lorsqu’il s’agit de marcher et d’autres mouvements de base. Pour cette raison, les athlètes – les coureurs en particulier – doivent étirer régulièrement le soléaire pour éviter qu’il ne devienne serré et n’affecte la démarche. Le soléaire joue même un rôle important dans la position debout car c’est ce qui empêche le corps de tomber en avant.
Dans certains cas, des problèmes dans le muscle soléaire peuvent provoquer des douleurs dans d’autres parties du corps telles que le genou ou la hanche. Les déchirures musculaires du mollet sont également un problème courant en raison de la quantité de stress exercée à la fois sur le soléaire et les gastrocnémiens. Un muscle du mollet tendu peut affecter le tendon d’Achille et rendre plus probable des blessures telles qu’une tendinite.
L’étirement régulier du muscle soléaire peut aider à garder le muscle lâche et flexible. Cela permet à son tour de s’assurer que le système squelettique fonctionne comme il se doit. Un simple étirement soléaire peut être effectué en plaçant une jambe derrière l’autre face à un mur. En pliant légèrement la jambe arrière, le genou avant est également plié pour fournir un étirement. Un étirement ne doit jamais être poussé trop loin et doit être maintenu pendant environ 30 secondes pour obtenir le maximum d’avantages.
Le gastrocnémien est parfois considéré comme faisant partie du même muscle que le soléaire car il fonctionne de manière similaire. Comme le muscle soléaire, il s’insère derrière le genou et descend de l’arrière de la jambe jusqu’à la cheville. L’étirement du gastrocnémien nécessite un genou droit tandis qu’un étirement du soléaire nécessite un genou plié.