Les zones où les os se connectent les uns aux autres sont appelées articulations. Relié ensemble par une série de tissus conjonctifs spécialisés – y compris des choses comme les ligaments, le cartilage et les tendons qui traversent ou à côté des extrémités des os – cet arrangement aide le corps à conserver sa forme. Ce système complexe d’union de ces différents composants du système squelettique est aussi ce qui donne la stabilité articulaire.
Bien que les os de chaque articulation soient spécifiquement façonnés pour « s’emboîter », par nature, ces unions sont des endroits vulnérables. Des blessures aux parties de connexion d’un joint peuvent se produire facilement et menacer la stabilité du joint, de la même manière que d’essayer d’utiliser une vadrouille après que le manche a été cassé et recollé. Non seulement une blessure à une articulation compromet sa force, mais elle peut également mettre en danger son intégrité globale en affaiblissant ou en étirant les tissus musculo-squelettiques de liaison qui l’entourent.
La stabilité articulaire commence par le placement exact et le maintien de différents os d’une manière spécifique, généralement de bout en bout. Si les structures qui les lient perdent leur capacité à serrer essentiellement deux os ensemble à proximité immédiate, la stabilité articulaire diminue. Lorsque l’unité est extrêmement perturbée, les os se déplacent, une condition appelée luxation ou subluxation. Cela peut provoquer un affaiblissement des ligaments et des tendons qui maintiennent l’os à sa place en provoquant de petites fissures dans le tissu fibreux appelées micro-déchirures.
La zone la plus courante de déplacement osseux se produit dans l’épaule. L’épaule est composée d’une articulation à rotule où l’humérus, l’os long du haut du bras, glisse hors du creux en forme de coupe de l’épaule. Un compromis dans la stabilité articulaire, cependant, peut se produire n’importe où dans le corps. Le rétrolisthésis, par exemple, est un glissement postérieur ou vers l’arrière d’un os dans les vertèbres ou la colonne vertébrale par rapport à son os rachidien voisin.
Lorsque la stabilité articulaire est menacée, le corps est incapable de bouger correctement et efficacement. L’inflammation sous forme de douleur, d’enflure et de rougeur peut inhiber le mouvement. Si l’os glisse trop loin de sa position naturelle, comme on peut le voir avec une subluxation sévère de l’épaule, le mouvement peut être complètement arrêté jusqu’à ce que les os soient remis à leur alignement normal.
Le rétablissement de la stabilité articulaire commence par un positionnement et une cicatrisation appropriés des structures qui maintiennent les articulations ensemble. Une fois que l’inflammation diminue, le renforcement des muscles, des tendons et des ligaments aidera à améliorer la stabilité. Dans les cas extrêmes, la stabilité des articulations nécessite une méthode de fixation des os ensemble, soit en utilisant des tiges métalliques pour épingler les os ensemble, soit par une intervention chirurgicale appelée fusion, où les os sont liés de manière permanente.