L’échelle de Kinsey est une échelle conçue pour représenter la diversité et la gradation de l’orientation sexuelle humaine, même au sein de l’histoire de la vie d’une personne. Il a été conçu par le célèbre chercheur Alfred Kinsey, qui s’est rendu compte que l’orientation sexuelle humaine fluctue tout au long de la vie et qu’elle tombe rarement dans de simples catégories en noir et blanc. Le développement de l’échelle de Kinsey a permis aux gens d’apprécier plus pleinement la diversité de la nature humaine, encourageant une attitude plus ouverte à la sexualité humaine.
Sur l’échelle de Kinsey, les gens se situent entre un et un six. Quelqu’un qui mesure un un est exclusivement hétérosexuel, tandis que quelqu’un qui mesure un six est exclusivement homosexuel. Les gradations intermédiaires prennent en compte une gamme variée d’expériences, soulignant l’idée que la nature des gens est souvent fluide et flexible. Dans le rapport Kinsey, le travail phare de Kinsey sur la sexualité humaine, une autre catégorie a été incluse pour les personnes qui s’identifient comme asexuelles ; les asexuels sont classés dans la catégorie « X », ce qui reflète le fait qu’ils se situent en dehors de l’échelle.
Au cours des recherches de Kinsey, Kinsey et ses assistants ont interrogé des milliers de personnes et ont fait un certain nombre de découvertes intéressantes, notamment le fait que la place d’une personne sur l’échelle de Kinsey change souvent au cours de sa vie, à mesure qu’elle grandit et mûrit. Ses recherches comprenaient une ventilation complète des catégories, examinant les différences entre les personnes mariées et célibataires, les hommes et les femmes, les différentes classes socio-économiques et les différentes races.
La publication généralisée de l’échelle de Kinsey a contribué à dissiper l’idée que les gens s’attachent fermement à une orientation sexuelle tout au long de leur vie, et elle a également contribué à briser les conceptions sociales autour de l’homosexualité. Environ 10% des hommes blancs de l’étude entre 20 et 35 ans, par exemple, se sont classés par trois sur l’échelle. Les recherches de Kinsey ont été assez révolutionnaires pour la fin des années 1940 et le début des années 1950, lorsque son travail a été publié, et elles ont suscité passablement de controverse, notamment en raison de l’inclusion de l’échelle de Kinsey.
Comme cela arrive souvent avec les statistiques, un certain nombre de personnes ont essayé d’utiliser l’échelle de Kinsey pour prouver et réfuter diverses choses. Certains commentateurs ont tenté de mettre des mots dans la bouche de Kinsey, ou de manipuler l’échelle de manière à satisfaire leurs propres fins. Le but de l’échelle de Kinsey n’était pas de faire une déclaration formelle sur la nature humaine, mais simplement d’ouvrir les yeux des gens, illustrant le fait que les humains ont tendance à résister fortement à être catégorisés.