Le myxoedème est une affection cutanée difficile, qui peut évoluer vers des symptômes encore plus graves lorsque les personnes souffrent d’hypothyroïdie ou de faibles taux d’hormones thyroïdiennes. La maladie est connue sous plusieurs autres noms, y compris la dermopathie de Graves, et lorsqu’elle fait partie de Graves, elle est associée à une hyperthyroïdie ou à des niveaux très élevés de thyroïde. Habituellement, la condition est due à l’hypothyroïdie, et les niveaux de thyroïde doivent être particulièrement bas pendant de longues périodes. La maladie peut être plus fréquente avec certains types de troubles thyroïdiens comme la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune qui oblige le corps à traiter les hormones thyroïdiennes comme étrangères. D’autres causes de cette condition peuvent inclure l’ablation de la thyroïde, appelée thyroïdectomie,
Les symptômes cutanés du myxoedème sont généralement présents en même temps que d’autres symptômes d’hormones thyroïdiennes faibles, et les deux doivent être notés. Avec des taux d’hormones thyroïdiennes constamment bas, une personne peut avoir des douleurs, ressentir une forte sensation de fatigue, avoir des pertes de mémoire ou de la confusion et prendre du poids facilement. Chez les personnes âgées, les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent être confondus avec des maladies comme la maladie d’Alzheimer. Obtenir le bon diagnostic est crucial, car en fin de compte, le fait de ne pas avoir suffisamment d’hormones thyroïdiennes peut entraîner le coma.
En ce sens, le myxoedème peut aider à faciliter le diagnostic de l’hypothyroïdie, mais les symptômes peuvent être difficiles à supporter. La peau peut devenir plus épaisse et plus rugueuse. Il est généralement plus sec et il peut y avoir de la rétention d’eau. La peau peut également prendre une décoloration jaune ou orange. De plus, il y a des zones sous la peau qui ont des dépôts d’un matériau appelé « gélatineux » et ces zones provoquent un gonflement de la peau. Parfois, la maladie n’affecte que les jambes et peut être qualifiée de partielle, mais le plus souvent, elle affecte tout le corps avec un gonflement marqué et une rugosité de la peau, en particulier autour des paumes, des genoux, des coudes et de la plante des pieds.
Le myxoedème peut être comparé au lymphoedème, mais il existe plusieurs différences. Le gonflement est causé par les deux affections, mais dans le lymphœdème, le gonflement est asymétrique et peut être contrôlé mais non guéri. La régulation des niveaux d’hormones thyroïdiennes peut en fait guérir le myxoedème et tous les signes de la maladie peuvent régresser si les niveaux d’hormones sont corrects. L’autre point de comparaison utilisé est que le lymphœdème peut généralement être exclu si les tests sanguins pour vérifier l’hormone stimulant la thyroïde et les niveaux réels d’hormones reviennent comme anormaux.
Le traitement du myxoedème implique une supplémentation en hormone thyroïdienne. Cela provoque généralement une rétraction de l’enflure. Lorsque les personnes souffrent de maladies auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto, elles peuvent nécessiter une surveillance sanguine assez constante pour s’assurer que les niveaux d’hormones thyroïdiennes restent dans les limites normales.