Le nerf auditif aide à envoyer des signaux sonores ou des vibrations au cerveau. Il se trouve derrière la cochlée et se connecte à l’organe vestibulaire ou aux canaux semi-circulaires. Ce nerf fait partie de l’oreille interne et n’est qu’une des nombreuses parties de l’oreille qui nous permettent d’entendre les sons. Ils travaillent tous ensemble pour envoyer ces sons ou vibrations au cerveau pour traitement. Le nerf auditif contient des neurones récepteurs.
Pour bien comprendre le fonctionnement du nerf auditif, il est important de savoir comment le son est entendu. Lorsque les gens entendent des sons, ils ressentent vraiment des vibrations ou des ondes sonores. Ces vibrations pénètrent dans l’oreille par le pavillon. Cette ouverture se connecte au conduit auditif et a la forme d’un mégaphone. Il améliore les vibrations et les rend plus faciles à détecter.
Le tympan se trouve dans le conduit auditif et il est là pour protéger l’oreille moyenne et interne car il agit comme un bouclier. Il y a trois petits os qui sont situés derrière le tympan. Lorsqu’une vibration frappe le tympan, ces os vibrent. Ils sont appelés étrier, enclume et marteau et ils vibrent tous les uns après les autres, jusqu’à ce que le son soit transmis à l’oreille interne.
Le son pénètre dans l’oreille interne par la cochlée. Il s’agit d’un sac rempli de liquide qui vibre également lorsqu’un son est entendu. La membrane basale à l’intérieur de la cochlée transmet ensuite la vibration au nerf auditif par l’intermédiaire de l’organe du corti. Cet organe est en fait constitué de cellules appelées cheveux. Ces poils se connectent directement au nerf auditif.
Ce processus nous permet non seulement d’entendre mais aussi de ressentir d’autres choses. La hauteur et le volume peuvent également être déterminés par les vibrations dans l’oreille. Par exemple, l’organe de corti amplifie déjà le son mais si le bruit est extrêmement fort, il fait vibrer plus intensément les cellules ou les cheveux. Il envoie ensuite l’information à travers le nerf auditif et le cerveau la perçoit comme un bruit fort.
Les dommages au nerf auditif peuvent entraîner une perte auditive permanente. C’est ce qu’on appelle la perte auditive neuronale et elle peut être causée par certaines maladies ou conditions médicales. La perte auditive causée par la maladie peut être évitée par une détection précoce. L’audition peut être partiellement ou totalement restaurée si le nerf auditif n’est pas gravement endommagé.