Le nerf laryng? sup?rieur (SLN) est une partie du nerf vague situ?e pr?s du larynx dans la gorge. Il est s?par? en deux branches, la branche interne et la branche externe. Le nerf laryng? sup?rieur interne (IBSLN) ?nerve les muqueuses du larynx et le nerf laryng? sup?rieur externe (EBSLN) contr?le les muscles cricothyro?diens et constricteurs inf?rieurs de la gorge. Les dommages au nerf laryng? sup?rieur peuvent provoquer une paralysie du nerf, modifier le son de la voix d’une personne ou provoquer une incapacit? ? parler. L’orthophonie peut aider une personne avec une l?sion du SLN ? retrouver certaines fonctions vocales normales.
Deux fonctions du nerf laryng? sup?rieur sont sensorielles et motrices. La partie sensorielle de la fonction nerveuse est li?e aux signaux aff?rents envoy?s par le larynx supraglottique. Les signaux moteurs sont envoy?s par le SLN au muscle cricothyro?dien ipsilat?ral situ? dans la gorge.
La hauteur vocale est d?termin?e par le nerf laryng? sup?rieur. Les impulsions du nerf sont transmises aux muscles cricothyro?diens, ce qui les fait se contracter; la contraction d?place la lame crico?de, qui d?place alors les cordes vocales. La hauteur de la voix d’une personne est modifi?e par la tension et l’allongement des cordes vocales lorsque le muscle cricothyro?dien se contracte.
Une complication grave de la chirurgie thyro?dienne est caus?e par une l?sion du GS pendant l’op?ration. Situ? ? proximit? de l’art?re thyro?dienne sup?rieure, le nerf est difficile ? localiser en d?but de chirurgie car il se trouve dans une localisation l?g?rement diff?rente chez chaque personne. Le traumatisme de l’EBSLN peut rendre la voix diff?rente ou entra?ner des probl?mes de modulation.
Les autres causes de l?sions du nerf laryng? sup?rieur pouvant provoquer une paralysie sont vari?es. Une tumeur situ?e ? la base du cr?ne peut entra?ner la compression et la non-fonctionnement du GS. Les tumeurs trouv?es dans l’?sophage, appel?es tumeurs ?sophagiennes, peuvent exercer une pression sur le GS et compromettre sa fonctionnalit?. Un traumatisme contondant ? la gorge peut endommager le GS qui peut provoquer une paralysie du nerf.
Les sympt?mes de la paralysie du SLN sont li?s ? la voix. La voix d’une personne peut devenir rauque et faible apr?s une courte p?riode de conversation, et la capacit? d’augmenter le volume de la voix peut ?tre affect?e par la paralysie du nerf. Un autre effet des dommages du SLN se produit lorsqu’une personne chante; la paralysie provoque une incapacit? ? augmenter le volume de la voix chant?e.
Des tests diagnostiques peuvent ?tre n?cessaires pour ?valuer la fonction du nerf laryng? sup?rieur. Un test appel? examen ?lectromyographique du larynx est utilis? pour mesurer les potentiels d’action ?mis par les muscles contr?l?s par le SLN. Des ?lectrodes sont plac?es sur la gorge, la poitrine et la clavicule, et une petite aiguille fine est ins?r?e des deux c?t?s du muscle cricothyro?dien pendant le test. Aucun potentiel d’action mesurable n’indique que le nerf ne fonctionne pas.