Le corps humain est compos?, en partie, de structures minuscules appel?es chromosomes. Les chromosomes contiennent toutes les informations g?n?tiques – les traits pr?d?termin?s qui sont transmis des parents aux enfants – dans notre corps. Les combinaisons de g?nes, porteurs d’informations g?n?tiques, d?terminent le sexe, la couleur des cheveux, des yeux et d’autres caract?ristiques de chaque personne. L’extr?mit? de chaque chromosome s’appelle un t?lom?re.
Le t?lom?re fonctionne comme un protecteur ? l’extr?mit? du chromosome. En vieillissant, les cellules se divisent pour se copier et pr?server l’information g?n?tique. Cette division des cellules est appel?e mitose. Le travail du t?lom?re est de s’assurer qu’il n’y a pas trop d’informations g?n?tiques perdues ? chaque fois qu’une mitose se produit et qu’une cellule se divise. Au fur et ? mesure que les cellules se s?parent, le t?lom?re se raccourcit l?g?rement. Certains t?lom?res sont perdus ? chaque division, mais cela emp?che les cellules de se r?pliquer si un minimum d’informations g?n?tiques restantes est atteint. Une fois que les cellules ne peuvent plus se reproduire, elles meurent. Les t?lom?res peuvent ?galement emp?cher les chromosomes de se connecter les uns aux autres. Essentiellement, les t?lom?res contr?lent le processus par lequel chaque cellule vieillit. ? son tour, la fa?on dont les cellules vieillissent affecte la d?t?rioration de l’ensemble du corps.
Certaines actions des t?lom?res sont contr?l?es par une enzyme appel?e t?lom?rase. Les enzymes sont des substances – g?n?ralement des prot?ines ou de l’ARN – qui provoquent des r?actions chimiques. La t?lom?rase ajoute des informations aux chromosomes et favorise la croissance et la division dans la cellule.
De nombreux scientifiques pensent que l’action de la t?lom?rase dans les t?lom?res d?tient les r?ponses ? certains probl?mes m?dicaux. Comme il y a eu une grande quantit? de t?lom?rase d?tect?e dans les cellules canc?reuses ? croissance rapide, ils pensent que l’inhibition de la t?lom?rase pourrait inhiber la croissance du cancer. De plus, la reproduction cellulaire et le comportement des t?lom?res en r?ponse ? la pr?sence de t?lom?rase peuvent ?tre ?troitement li?s au processus de vieillissement. Ralentir le processus de vieillissement au niveau cellulaire pourrait r?duire les probl?mes associ?s au vieillissement. Les t?lom?res peuvent ?galement d?tenir le secret de la repousse cellulaire pour traiter d’autres conditions m?dicales.