Le nerf suprascapulaire est l’un des principaux nerfs de l’épaule. Il provient des vertèbres C5 et C6 de la colonne cervicale, qui est la partie de la colonne vertébrale située dans le cou. Les nerfs issus de ces vertèbres forment ce qu’on appelle le tronc supérieur, et le nerf suprascapulaire en part.
Après s’être ramifié, ce nerf passe ensuite sous le muscle trapèze et se dirige vers le bord supérieur de l’os de l’omoplate. À ce bord, il traverse l’encoche suprascapulaire, qui est une partie en retrait de l’os. Il traverse un peu plus la structure de l’épaule avant de finalement se ramifier dans les muscles supraspinatus et infraspinatus, provoquant l’action de ces muscles ou les innervant.
Ces muscles sont responsables d’une grande partie du mouvement de l’épaule. Le supraspinatus est responsable de l’abduction de l’épaule, le mouvement qui permet à une personne de taper des mains au-dessus de sa tête. L’infraspinatus aide une personne à faire pivoter l’épaule, comme le fait une personne qui met sa ceinture de sécurité. Si le nerf suprascapulaire est comprimé ou piégé à cause d’une blessure ou à cause d’une surutilisation, une perte partielle ou totale de l’utilisation de ces muscles – et une perte conséquente de mouvement de l’épaule – peut en résulter.
Le nerf étend également les fibres nerveuses sensorielles aux structures ligamentaires et capsulaires de l’articulation de l’épaule. Puisque c’est le cas, des symptômes de bursite et de tendinite peuvent parfois survenir si le nerf est endommagé. Ces symptômes sont souvent évidents lorsqu’une personne essaie de lever les bras au-dessus de sa tête ou lorsqu’elle fait pivoter l’articulation de l’épaule.
Certaines causes courantes de lésion du nerf suprascapulaire comprennent un coup direct à la base du cou ou à l’arrière de l’épaule; les blessures de stress répétitives causées par des activités telles que le tennis et le volley-ball et l’haltérophilie ou le levage de charges lourdes requis par un travail. En règle générale, un médecin peut diagnostiquer des dommages au nerf en examinant les muscles et en vérifiant leur atrophie. Selon la blessure, il y a quelques options disponibles pour le traitement. Certains d’entre eux comprennent un bloc du nerf suprascapulaire, une physiothérapie et une décompression chirurgicale du nerf suprascapulaire.
Le bloc nerveux est une injection combinée d’un anesthésique local et d’un stéroïde dans le nerf suprascapulaire. Ceci est souvent utilisé pour prévenir ou contrôler la douleur associée à la tendinite ou à la bursite. La décompression nerveuse chirurgicale peut être effectuée par endoscopie, avec de petites incisions. Il est généralement utilisé pour soulager la pression sur le nerf, s’il est devenu comprimé ou piégé en raison d’une blessure, ou peut-être en raison de la présence d’un kyste.