Le pain tressé est du pain qui a été divisé en longues cordes fines puis tressé avant la cuisson. L’une des formes les plus connues de pain tressé est la challah, un pain juif traditionnel, mais de nombreuses autres cultures ont leurs propres variations sur le pain tressé. De nombreuses boulangeries vendent des pains tressés, et ils sont également très faciles à faire à la maison. Lorsque vous tressez du pain vous-même, une main ferme et de la patience sont deux qualités utiles.
L’un des types de pain tressé les plus courants est le pain tressé à trois brins, dans lequel la pâte est divisée en trois portions égales qui sont roulées en tubes. Les trois tubes sont réunis à une extrémité, tressés, puis pincés ensemble à l’autre extrémité. Certains boulangers aiment rentrer les extrémités de trois brins de pain sous le pain pour le rendre plus net. Plus il y a de brins utilisés, plus l’aspect final du pain est compliqué et plus difficile pour le boulanger.
Les pains tressés peuvent également être façonnés; alors que la forme classique est simplement un pain oblong, certains boulangers fabriquent des pains à plusieurs bras pour créer des étoiles, ou relient leurs pains tressés en cercles, cœurs ou autres formes. Les pains peuvent également être noués ou tordus en des formes complexes qui ressemblent à des nœuds celtiques.
Les pâtes utilisées dans les pains tressés varient. Beaucoup sont des pâtes feuilletées savoureuses qui sont riches en ingrédients comme les œufs, et elles peuvent être badigeonnées d’œuf pour une finition brillante. Certaines pâtes fonctionnent mieux que d’autres lorsqu’elles sont déroulées en brins pour le tressage; les pains au lait et les pains aux œufs sont généralement d’excellents choix, tandis que les levains, les blés entiers et d’autres pâtes plus rustiques conviennent moins. La pâte peut également être mélangée avec des raisins secs, des noix, des fruits secs ou des épices pour plus de saveur.
Les pains tressés peuvent également être garnis de divers ingrédients. Les graines telles que les graines de sésame sont courantes et certains cuisiniers préparent des pains à dessert tressés avec une pâte riche et beurrée qui peut être recouverte de sirop ou de glaçage. Dans le cas des pains juifs, le pain tressé est généralement fabriqué sans aucun produit laitier, car les produits laitiers et la viande ne peuvent pas être consommés au même repas en vertu de la loi culinaire juive.
Lorsqu’il s’agit de faire du pain tressé, les cuisiniers peuvent utiliser leur imagination en termes de pâte et d’ingrédients ajoutés. Certains cuisiniers aiment mélanger plusieurs pâtes en une seule tresse, par exemple, et les boulangers peuvent jouer avec les garnitures, les formes et les inclusions dans la pâte. Si plusieurs pâtes sont utilisées, assurez-vous qu’elles ont des temps de cuisson similaires et qu’elles lèveront également, afin de ne pas vous retrouver avec un pain difforme et partiellement cuit.