Bien que la pomme soit un fruit du Vieux Monde, les pommes du patrimoine sont une partie importante des traditions et de l’histoire culinaires américaines. En 1872, 1,100 129 pommes du patrimoine américain unique ont été identifiées à travers les États-Unis, y compris des variétés comme l’Hyslop et la Stayman. Aujourd’hui, seule une poignée de pommes est vendue dans les supermarchés américains, et quelques vergers en difficulté se spécialisent dans les pommes du patrimoine dans le but de préserver le patrimoine américain. Slow Food International identifie XNUMX pommes patrimoniales dans son Arche du Goût, craignant que beaucoup d’autres aient été perdues à jamais, et travaille dur pour les préserver pour que les générations futures en fassent l’expérience.
Le vaste rétrécissement des variétés de pommes disponibles doit beaucoup à l’agriculture industrialisée. Les pommes Heritage mûrissent à des moments différents, sont notoirement fragiles et peuvent être difficiles à récolter. Ils ne se prêtent pas aux vergers à grande échelle, ne s’emballent pas bien et se présentent sous des formes étranges et noueuses que certains consommateurs, conditionnés à des pommes fortement hybridées, trouvent déplaisantes. La production commerciale de pommes se concentre sur la création de pommes cohérentes et faciles à emballer, bien loin des pérégrinations du XVIIIe siècle de Johnny Appleseed, l’homme responsable de la diffusion généralisée des pommes à travers les États-Unis.
Presque toutes les régions des États-Unis peuvent revendiquer au moins une pomme unique, allant de la Sierra Beauty de Californie, une pomme verdâtre croquante et acidulée identifiée pour la première fois dans les années 1800, à la pomme Baldwin classique de New York, une variété d’hiver rouge vif qui a contribué à la lignée de nombreuses autres pommes du patrimoine. La beauté de la Sierra a été présumée perdue jusqu’aux années 1980, lorsqu’elle a été découverte en culture active sur la ferme familiale Gowan à Philo, en Californie. De nombreuses pommes du patrimoine ont des noms inhabituels et fantaisistes faisant allusion à des origines exotiques, tandis que d’autres se considèrent sans vergogne comme supérieures, comme c’est le cas avec la Westfield Seek-no-Further, une pomme du Massachusetts des années 1800 avec une peau dorée et une saveur riche et complexe. qui se prête bien aux desserts et à la pâtisserie.
Parmi les autres pommes exotiques du patrimoine, citons la Zabergau Reinette, une pomme rousse à la peau jaune terne et à la forme de pomme de terre avec une riche saveur de noisette. La Reinette de Zabergau hiverne très bien, même si à première vue elle peut être confondue avec une pomme de terre Yukon Gold. On disait que Thomas Jefferson préférait l’Esopus Spitzenburg, une autre pomme de New York à la peau rouge à écarlate, et probablement apparentée à la Baldwin. Un saut dans le New Jersey présente au consommateur la Maiden Blush, une pomme jaunâtre avec une riche rougeur rouge sur un côté et une chair douce, croquante et tendre qui sèche très bien, ou peut être utilisée dans les desserts et la pâtisserie.
Les pommes classiques du patrimoine américain comprennent la Winesap, la Gravenstein et la Hawkeye. Les Winesaps sont des pommes rouges de Virginie à la chair croquante, juteuse et acidulée, et comptent parmi les ancêtres de nombreuses pommes patrimoniales. Les pommes Gravenstein sont originaires d’Allemagne, mais ont été fortement cultivées à Sonoma après 1811, lorsqu’elles ont été initialement apportées dans cette région de Californie par des voyageurs russes. Cependant, les pommes vertes striées sont difficiles à récolter en raison de leurs tiges courtes et de leur brève période de maturation en juillet. Le Hawkeye a été identifié pour la première fois dans l’Iowa et est le Red Delicious original. Le Hawkeye, cependant, est loin du Red Delicious fortement hybride et uniformément rouge. Il a une saveur légèrement sucrée et légèrement acidulée, une peau rouge striée et une chair croustillante.
Heureusement, certains vergers américains s’efforcent de préserver les pommes du patrimoine et d’en cultiver davantage. Les marchés de producteurs et les magasins spécialisés peuvent stocker des pommes du patrimoine, et la plupart des vergers accueillent les visiteurs pour voir leurs arbres et acheter des produits directement à la ferme. Les amateurs de pommes peuvent aider à préserver les pommes patrimoniales rares en les demandant, en envoyant un message aux producteurs que les pommes patrimoniales sont en demande. En plus de préserver une partie importante de l’histoire américaine, vous pourrez également découvrir des saveurs étonnantes et variées et soutenir les agriculteurs artisanaux.