Le porphyre est un terme grec qui se traduit par violet. Au sens scientifique, il fait r?f?rence ? un certain nombre de roches ign?es avec des cristaux incrust?s qui donnent aux roches de diff?rents types un aspect brillant et scintillant. Les Romains appr?ciaient certains types de cette roche, en particulier une roche de feldspath brun?tre ? gros cristaux, compos?e de min?raux de plagioclase. Depuis que cette couleur, et tout ce qui est violet ?tait associ? ? la royaut?, vous voyez de nombreux exemples d’art et d’architecture dans les sculptures de statues, les colonnes et diverses fontaines en feldspath brun?tre, en particulier avec des cristaux de plagioclase.
Non seulement l’Empire romain, mais aussi l’Empire byzantin ont fait un usage important des formes de porphyre dans la sculpture. Vous trouverez des exemples de son utilisation dans certains endroits tr?s connus, comme la cath?drale Sainte-Sophie en Turquie, construite pendant l’?ge d’or de l’empire byzantin. De plus petits morceaux de porphyre peuvent ?tre utilis?s en bijouterie. La tradition d’utiliser ces belles roches ign?es dans la sculpture se poursuit aujourd’hui, avec de nombreux b?timents grands et impressionnants, en particulier avant le XIXe si?cle en Europe, utilisant le porphyre de diverses mani?res. La couleur riche et l’?clat des diff?rents types de cette roche sont un r?gal pour les yeux lorsqu’ils sont utilis?s en grande quantit? dans des sculptures, des statues ou des colonnes.
Les roches ign?es sont constitu?es de magma qui s’est refroidi et peuvent se pr?senter sous de nombreuses formes. Dans le cas du porphyre, les cristaux sont form?s par la roche subissant deux ?tapes de refroidissement. Sous forme de magma, la roche se refroidit d’abord lentement, sous la cro?te terrestre. Ce refroidissement lent provoque la formation de gros cristaux. En se d?pla?ant vers la cro?te sup?rieure, la roche se refroidit plus rapidement, ou elle peut ?tre ?ject?e des volcans cr?ant une s?paration min?rale. Le refroidissement rapide dans la seconde moiti? de ce processus provoque la formation de minuscules cristaux, qui ne sont pas apparents ? l’?il nu. Le r?sultat, selon les types de roches et de min?raux pr?sents dans le magma, est du porphyre dans une pl?thore de couleurs.
Une grande partie du porphyre pourpre des Empires romain et byzantin provenait d’une seule carri?re ?gyptienne. Aujourd’hui, vous pouvez trouver cette roche ign?e dans pratiquement n’importe quel endroit o? une forte activit? volcanique a d?j? exist?. Fait int?ressant, le site a ?t? perdu pendant de nombreuses ann?es apr?s environ le 7?me si?cle de notre ?re, mais a ?t? red?couvert en 1823, apr?s de nombreuses ann?es de recherche. L’Empereur Napol?on, en particulier, souhaitait retrouver l’emplacement d’origine de la carri?re afin d’en r?colter les richesses pour de nouveaux b?timents en France, mais sa recherche fut vaine.
Cela peut devenir un peu d?routant lorsque les g?ologues discutent du porphyre, car ils peuvent faire r?f?rence aux diff?rents types de roches ign?es ou ? la texture de certaines roches. Les roches qui ont de gros cristaux distinctement visibles, contrastant avec des cristaux beaucoup plus petits, sont appel?es texture porphyrique. Des exemples de roches porphyriques comprennent le granit, le feldspath et le basalte.