Bien que certains types de tiques plus petits soient appelés tiques à graines, le terme fait généralement référence au stade de développement d’une tique avant qu’elle ne devienne adulte. Une tique a plusieurs stades de développement : œuf, larve, nymphe et adulte. Ceux au stade nymphe peuvent également être appelés tiques des graines, car beaucoup de gens disent que ces minuscules arachnides ressemblent souvent à des graines. Sous cette forme, ils sont très petits, souvent de la taille d’une tête d’épingle ou plus petits.
Le danger des tiques à ce stade réside généralement dans leur nombre. Là où il y en a un, il y en a généralement des centaines, voire des milliers d’autres. Parce que les tiques des graines ont tendance à se rassembler dans la même zone, elles ont tendance à trouver les mêmes hôtes, donc quelqu’un qui remarque une nymphe peut en trouver beaucoup d’autres.
Bien que toutes les tiques puissent être porteuses de maladies, les tiques des graines, parce qu’elles sont un peu plus jeunes, peuvent ne pas être porteuses d’autant de virus nocifs. Cependant, cela ne doit pas être interprété à tort comme une raison de ne pas les prendre au sérieux. Toutes les tiques ont la capacité de transmettre des maladies telles que la maladie de Lyme et la fièvre des montagnes Rocheuses.
La plupart de ces tiques immatures n’ont pas la capacité de s’accrocher étroitement à un hôte, il est donc souvent plus facile de les retirer qu’avec les tiques adultes. Dans certains cas, cela peut simplement être fait en plaçant du ruban d’emballage sur la zone touchée et en le soulevant, car les tiques collent généralement au ruban. Pour les animaux, l’utilisation d’un médicament conçu pour tuer les tiques fonctionne généralement très bien.
Les propriétaires d’animaux qui découvrent qu’ils ont un animal affecté par les tiques des graines doivent traiter à la fois l’animal et toute la maison, ou au moins les zones auxquelles l’animal a accès, avec un certain type d’insecticide. Ces jeunes tiques sont nombreuses et peuvent ne pas toujours rester sur un hôte, elles peuvent donc facilement se promener dans une maison dans les zones où un animal de compagnie a été. Sans traitement, il est possible qu’un propriétaire se retrouve continuellement avec un problème avec les petits insectes.
Comme pour toute piqûre d’insecte, la piqûre de tiques des graines doit être étroitement surveillée pour détecter toute infection. Les tiques peuvent provoquer des démangeaisons rouges sur la peau où elles mordent. Si ceux-ci ne disparaissent pas après quelques jours, ou si la personne mordue développe une maladie peu de temps après, elle doit consulter un médecin.