Le rasoir d’Occam ou la loi de parcimonie est un concept adopté par certaines personnes dans les sciences, la philosophie et les sciences humaines au sens large. En termes simples, le rasoir d’Occam affirme que la théorie la plus simple est souvent la meilleure, suggérant que la nature utilise les moyens les plus simples pour parvenir à ses fins. Le rasoir d’Occam est souvent utilisé pour réduire le nombre de théories concurrentes en discussion, mais il est important de se rappeler qu’il n’exclut pas réellement une théorie, car vous avez besoin de preuves empiriques pour prouver ou réfuter quelque chose.
Le dicton quand vous entendez des bruits de sabots, pensez aux chevaux, pas aux zèbres est un exemple classique du rasoir d’Occam, et il illustre aussi la faiblesse de cette théorie, puisque bien sûr si l’on est en Afrique ou sur une réserve de zèbres, c’est le contraire de cette affirmation serait vraie. Dans ce cas, des informations empiriques supplémentaires sur l’emplacement des battements de sabots et idéalement l’observation de ce qui crée le son sont nécessaires avant que la présence de zèbres puisse être réfutée.
Cette théorie est assez ancienne et était couramment utilisée dans la philosophie médiévale. Il porte le nom de Guillaume d’Ockham, qui semblait utiliser beaucoup le concept, bien qu’il ne l’ait certainement pas inventé. Ockham n’a pas non plus utilisé la théorie sans critique ; plusieurs de ses contemporains ont fait remarquer qu’une réduction à la réponse la plus simple n’était pas toujours la meilleure solution. Les scientifiques modernes ont également suggéré que la nature semble détester la simplicité, trouvant parfois des moyens incroyablement complexes d’accomplir des choses simples comme la fertilisation d’une fleur.
De nombreuses personnes utilisent le rasoir d’Occam pour éliminer une théorie concurrente lorsqu’elles ont le choix entre une théorie qui suggère la présence d’une entité supplémentaire et une autre qui ne le suggère pas. L’objectif est de faire le moins d’hypothèses possible, et dans le processus, espérons-le, de trouver une réponse viable à un problème ou à une question. Par exemple, à un moment donné, le domaine de la physique s’est appuyé sur un éther pour expliquer comment la lumière voyageait. L’existence de cet éther n’a pas pu être prouvée, et quand Einstein a suggéré sa théorie de la relativité, il a complètement supprimé l’éther, posant une théorie claire et simple qui a été considérée comme la meilleure théorie car elle ne reposait pas sur l’existence de l’éther. un éther nébuleux.
Alors que l’objectif de réduire les hypothèses et d’essayer de tirer des conclusions sur la base de ce qui est réellement connu est certainement admirable, il est important de se rappeler que le réductionnisme n’est pas toujours la meilleure solution à un problème. Le rasoir d’Occam est certes un outil valable dans les sciences et le discours philosophique, mais ce n’est pas le seul outil, et il n’est certainement pas infaillible. Les arguments réductionnistes soutenus par le rasoir d’Occam peuvent s’effondrer sans preuves à l’appui.