Un r?flexe acoustique est un type de contraction musculaire qui a lieu dans l’oreille. Plus pr?cis?ment, ce mouvement musculaire incontr?lable se produit dans l’oreille moyenne lorsque la zone est stimul?e par un son de haute intensit?. Il peut ?galement ?tre connu sous le nom de r?flexe d’att?nuation, r?flexe auditif ou r?flexe stap?dien.
Plusieurs muscles et os de l’oreille moyenne facilitent les r?flexes acoustiques. Lorsqu’un son aigu atteint l’oreille moyenne, deux muscles – l’?trier et le tenseur des timbales – situ?s dans une partie osseuse de l’oreille appel?e les osselets se contractent. Lorsque ces muscles se d?placent, ils ?loignent chacun d’autres muscles du tissu mince du tympan. L’?trier tire l’?trier de l’oreille moyenne tandis que le tenseur du tympan tire une partie en forme de marteau de l’oreille moyenne appel?e marteau.
La fonction du r?flexe acoustique est de temp?rer la force des vibrations sonores qui atteignent la cochl?e par le tympan. La cochl?e est vitale car elle convertit les vibrations en impulsions ?lectriques qui sont ensuite envoy?es au cerveau, cr?ant ainsi l’audition. Cette partie de l’oreille est remplie de liquide et contient de minuscules poils qui se d?placent en r?ponse aux vibrations, et ces poils peuvent ?tre facilement endommag?s par une forte pression. Le r?flexe acoustique prot?ge de ce genre de dommages.
Un type de r?flexe acoustique peut ?galement se produire apr?s qu’un individu a parl?. Le fait de parler peut augmenter la pression acoustique dans la cochl?e, le r?flexe peut donc s’av?rer n?cessaire. Comme ses pairs, cette r?action r?duit les niveaux de mesure sonore appel?s d?cibels. Sur un spectre de mesure d’intensit? sonore comme les contours d’intensit? sonore, les r?flexes acoustiques se d?clenchent aux alentours de 70 ? 90 d?cibels.
Bien que le r?flexe acoustique fonctionne g?n?ralement en r?ponse ? des sons de haute intensit?, il peut parfois ?tre d?clench? par des sons moins intenses. Si cette r?ponse se produit fr?quemment, cependant, cela peut signaler un probl?me d’oreille comme l’hyperacousie, qui est une sensibilit? extr?me ? certains sons. De m?me, l’?chec d’un son ? invoquer un r?flexe acoustique peut ?galement indiquer un probl?me. Une autre affection li?e au r?flexe acoustique est la l?sion du nerf facial. ?tant donn? que le muscle stap?dien de l’oreille et le nerf facial sont connect?s, un dysfonctionnement dans une zone affectera souvent l’autre zone.
En raison de son r?le dans la d?tection de certaines affections, de nombreux m?decins testeront le r?flexe acoustique. Les professionnels sp?cialis?s en audiom?trie, ou tests de capacit? auditive, sont particuli?rement int?ress?s par les r?flexes auditifs. Un appareil appel? tympanom?tre peut mesurer les effets de diff?rents niveaux sonores sur l’oreille interne. Les anomalies peuvent indiquer une perte auditive ou m?me un d?ficit du syst?me nerveux. Ces tests peuvent cependant produire des r?sultats incoh?rents.