La cochl?e est une petite structure osseuse en forme d’escargot dans l’oreille interne. Il existe plusieurs composants de la structure et ceux-ci, combin?s ? la cochl?e elle-m?me, constituent la moiti? de la structure de l’oreille interne qui contr?le l’audition. L’autre moiti? du labyrinthe de l’oreille interne est le syst?me vestibulaire, qui contr?le l’?quilibre.
Il existe de nombreuses parties et structures dans la cochl?e. Il y a d’abord la scala vestibuli et la scala tympani, qui conduisent et transmettent le mouvement de l’air au mouvement du liquide ? l’int?rieur de l’oreille. Ce liquide va ensuite ? l’organe de Conti, qui ? son tour transmet le son en g?n?rant des impulsions ?lectriques au cerveau qui remontent le nerf cochl?aire et les noyaux cochl?aires pour cr?er le sens du son.
L’organe de Conti est enferm? dans une cavit? appel?e canal cochl?aire, ou scala media, qui entoure l’organe de liquide. Une membrane sp?ciale appel?e membrane de Reissner s?pare la scala media de la scala vestibuli. Une autre membrane, la membrane basilaire, sert ?galement de barri?re ? la scala media, la s?parant de la scala tympani. Tout au long de la cochl?e se trouvent de minuscules cellules cili?es qui se d?placent en r?ponse au liquide traversant les diff?rents canaux et conduits de la structure. Ces cellules cili?es sont ce qui d?clenche les impulsions ?lectriques qui vont sur le nerf cochl?aire.
La majeure partie de la cochl?e est soit enferm?e dans, soit transport?e, l’un des deux fluides corporels sp?ciaux appel?s p?rilymphe et endolymphe. La p?rilymphe est le liquide ? l’int?rieur de l’oreille qui se rend ? l’organe de Conti, emportant le son avec lui. Ce liquide a une composition chimique similaire au liquide c?phalo-rachidien. L’endolymphe se trouve ? l’int?rieur du canal cochl?aire et autour de l’organe de Conti lui-m?me. Sa structure chimique unique permet au courant ?lectrique de l’organe de Conti de circuler librement dans les cellules cili?es de l’oreille interne et sur le nerf cochl?aire qui est connect? au cerveau. Bien que cruciale pour les composants auditifs de l’oreille interne, l’endolymphe est ?galement un composant vital de la partie d’?quilibre de l’oreille interne. La perturbation de l’endolymphe par des mouvements brusques ou une rotation est ce qui provoque la sensation de vertige.
Si l’un de ces composants ou structures est endommag? par une maladie, une malformation cong?nitale ou un accident, il en r?sulte souvent des dommages auditifs permanents. Parfois, cela peut ?tre trait? via un implant cochl?aire, qui fonctionne comme une oreille bionique. Lorsqu’ils sont implant?s chez une personne ayant subi une perte auditive, ces appareils peuvent parfois redonner leur audition, voire leur donner des capacit?s auditives pour la premi?re fois.