Le massage pour bébé est la pratique ancestrale consistant à appliquer une pression douce et régulière sur le corps d’un bébé pour son bien-être physique, mental et émotionnel. Alors que le massage pour bébé est pratiqué depuis des siècles dans des régions telles que l’Inde, le Pakistan et l’Afrique, il a été popularisé en Occident par Vimala Schneider McClure dans les années 1970. McClure s’est rendu en Inde et a noté les avantages du massage pour nourrissons lors d’une visite dans un orphelinat. Lorsqu’elle est retournée chez elle aux États-Unis, elle a écrit sur la pratique et a fondé l’International Association of Infant Massage.
Les avantages de masser les bébés sont nombreux. Sur le plan physique, le massage infantile facilite la digestion en réduisant les gaz et les coliques, stimule la circulation sanguine, renforce l’immunité, augmente la fonction nerveuse, améliore les habitudes de sommeil et aide les bébés prématurés à prendre du poids. L’intellect et la motricité des bébés ont même bénéficié de la pratique. Les massages pour nourrissons peuvent également renforcer le lien entre les parents et les bébés. Alors que certains parents choisissent d’emmener leur bébé chez un professionnel formé aux techniques de massage pour bébé, un massage pour bébé peut être effectué avec succès à la maison en :
Créer la bonne atmosphère. Le bébé doit être détendu, dans une pièce d’environ 78 degrés Fahrenheit (25.5 degrés Celsius) et nourri au cours des 30 dernières minutes. La gradation des lumières aide également à réduire le niveau de stress du bébé et sa peur de la nouvelle activité.
Déshabiller le bébé. Réaliser un massage sur un bébé dévêtu permet au bébé de réagir naturellement à la stimulation physique inhérente au massage bébé. Cependant, les zones corporelles intactes doivent être couvertes par temps froid pour se prémunir contre les maladies.
Placer le bébé sur une surface douce et spongieuse. Placer les bébés sur un lit ou sur les genoux les rend plus réceptifs aux massages. Les oreillers peuvent être utilisés pour aider le bébé à se sentir en sécurité et à l’aise, mais les bébés réagissent mieux au contact peau à peau offert par les jambes nues.
Mettre de l’huile de pépins de raisin ou de l’huile d’amande douce sur les mains et les frotter ensemble pour les réchauffer. Les huiles naturelles conviennent bien au massage de bébé car elles sont lisses, pénètrent facilement dans la peau et peuvent être digérées si le bébé en met dans sa bouche. D’autres types d’huiles naturelles comme la noix de coco, l’abricot, le carthame ou l’avocat peuvent tout aussi bien fonctionner, à condition qu’elles contiennent de la vitamine E et qu’elles aient été pressées à froid. Tester l’huile sur la peau d’un bébé environ 30 minutes avant un massage peut mettre en garde contre d’éventuelles allergies.
Commencez par caresser le bébé dans le sens de la longueur de la tête aux pieds. Appliquer la même quantité de pression sur le corps du bébé que sur les yeux sans les blesser est la bonne quantité de force à utiliser. Le massage du visage, des épaules, des bras, de la poitrine, du ventre, des jambes, des chevilles, des pieds et des orteils du bébé doit être effectué dans cet ordre. Une légère pression sur les appendices peut stimuler la circulation sanguine. Des pleurs, des tensions ou d’autres signes d’inconfort doivent être considérés comme des signaux pour mettre fin à la séance de massage.
En utilisant le bout des doigts et les côtés des doigts pour caresser doucement des sections du corps du bébé. Les bébés ont tendance à réagir particulièrement bien aux mouvements circulaires sur l’abdomen et autour du nombril. Le cuir chevelu, le dessus des paupières, les oreilles et la zone entre les sourcils méritent également une attention particulière. Parce que chaque bébé est différent, le mouvement de massage et les zones massées doivent être influencés par les réponses du bébé à ceux-ci.
Lien avec le bébé. Établir un contact visuel et parler au bébé offre une occasion de se connecter. Certains parents chantent ou expliquent chaque nouveau mouvement au bébé comme un moyen d’établir la communication et d’améliorer le développement des compétences verbales.
Les massages pour bébé qui font partie intégrante de la routine d’un nourrisson doivent être effectués à un moment précis de la journée afin que le bébé puisse s’habituer à les recevoir. De nombreux parents choisissent d’effectuer un massage apaisant pour bébé le matin, après le bain ou avant la sieste. De plus, l’annonce des massages au fur et à mesure de leur réalisation permet aux bébés de lier le mot à l’action. En conséquence, et à temps, ils seront en mesure de signaler leur réceptivité à l’un d’eux lorsqu’il sera annoncé et offert.