Il existe en fait plusieurs différences notables entre un cochon d’Inde et un hamster. Bien qu’ils soient tous deux des rongeurs et qu’ils soient populaires comme animaux de compagnie, les cochons d’Inde sont beaucoup plus gros et plus calmes, tandis que les hamsters sont plus petits et plus actifs. Les cochons d’Inde sont actifs pendant la journée et sont des créatures très sociales, tandis que les hamsters sont généralement nocturnes et se comportent très bien comme animaux de compagnie solitaires. De nombreux experts disent que les cobayes s’adaptent plus facilement aux manipulations fréquentes et ont tendance à émettre une variété de sons. Les hamsters doivent généralement être gardés dans un certain type d’enclos la plupart du temps ; ils ont tendance à mordiller lorsqu’ils sont irrités, mais peuvent être très amusants à observer.
Un cochon d’Inde et un hamster sont tous deux considérés comme des rongeurs, mais ils appartiennent à des espèces totalement différentes. Le nom scientifique du cobaye est Cavia porcellus ; il appartient à la famille des Caviidae et est parfois appelé cavy. Le hamster est un rongeur classé parmi les 25 espèces environ appartenant à la sous-famille des Cricetinae. Une autre différence qui est immédiatement apparente est la taille ; le cochon d’Inde est nettement plus gros que le hamster.
Bien qu’ils soient tous deux des animaux de compagnie populaires, une autre différence notable entre un cochon d’Inde et un hamster est le tempérament. Les cochons d’Inde sont généralement plus calmes, plus dociles et faciles à manipuler, tandis que les hamsters sont généralement plus actifs et excitables. Le hamster est également nocturne par nature, faisant son moment le plus actif la nuit lorsque ses propriétaires sont susceptibles de dormir. Il a également tendance à être solitaire et se passe bien des autres pour la compagnie. Les cochons d’Inde sont généralement alertes pendant la journée et dorment la nuit, et ce sont des animaux très sociaux qui se développent mieux lorsqu’ils sont élevés par paires.
Au moment de choisir entre un cochon d’Inde et un hamster pour un animal de compagnie, il y a quelques considérations importantes. En raison de leur taille et de leur besoin de compagnie, les cobayes ont besoin d’un habitat beaucoup plus grand pour vivre qu’un hamster. Les cochons d’Inde vont également « converser » avec leurs propriétaires et entre eux en faisant une variété de bruits et s’adapteront facilement aux manipulations fréquentes. Il est même possible de les entraîner à porter un harnais et à marcher en laisse. Les hamsters ont besoin d’un habitat plus petit avec plusieurs jouets pour s’adapter à leurs niveaux élevés d’activité, et ils peuvent être très amusants à regarder pendant qu’ils jouent. Ils doivent toujours être conservés dans un certain type d’enceinte car ils sursautent facilement et peuvent être difficiles à trouver s’ils s’enfuient en dehors de l’habitat ; ils ont également tendance à pincer s’ils sont agacés par de nombreuses manipulations.