Le signe de Hoffmann, le signe de Hoffmann-Tinel et le signe de Tinel sont des méthodes que les médecins utilisent pour déterminer les lésions nerveuses. En appliquant une légère percussion ou en tapotant des nerfs spécifiques dans les doigts ou le poignet, les réactions physiques ou les sensations ressenties par les patients peuvent indiquer une irritation locale ou du système nerveux. Les individus peuvent ou non se plaindre ou présenter d’autres symptômes liés à un processus pathologique spécifique. La présence du signe de Hoffmann ne fournit pas un diagnostic définitif et nécessite généralement des tests réflexes dans d’autres zones du corps ainsi que des analyses de sang et des études d’imagerie.
Le Dr Paul Hoffmann, un physiologiste allemand, est crédité d’avoir développé le signe de Hoffmann. Les cliniciens effectuent généralement l’évaluation en tapotant le bas de l’ongle sur l’index, le majeur ou l’annulaire. Les contractions ou la flexion affichées dans les autres doigts de la main en réponse représentent généralement un signe de Hoffmann positif. Des études neurologiques indiquent qu’un signe positif indique généralement des anomalies motrices supérieures causées par une compression ou une irritation de la colonne vertébrale. Dans ces circonstances, les cellules nerveuses restent dans un état d’excitation constant appelé tétanie.
Les patients présentant un signe positif peuvent souffrir d’un certain nombre d’affections, notamment la sclérose en plaques et la sténose vertébrale. Les troubles anxieux ou l’hyperthyroïdie peuvent également produire la réponse réflexe. Les patients atteints de sclérose en plaques développent généralement des lésions, ou des cicatrices, le long des nerfs spinaux après une démyélinisation nerveuse, ce qui comprime ou irrite le tissu nerveux sensible. Les patients diagnostiqués avec une sténose vertébrale se plaignent également généralement de picotements ou de faiblesse aux extrémités et de maux de dos. Le rétrécissement de la cavité vertébrale ou le désalignement de la colonne vertébrale exerce également une pression sur les nerfs rachidiens, produisant divers symptômes loin du site réel d’implication.
La détermination des causes spécifiques d’un signe de Hoffmann positif et des symptômes associés nécessite généralement des tests supplémentaires. Les médecins peuvent effectuer un test réflexe de Babinski dans lequel le bas du pied est caressé. Une poussée vers le haut et hors des orteils indique généralement une implication du cerveau. Les tests sanguins de laboratoire peuvent indiquer des troubles auto-immuns, des conditions inflammatoires ou des infections, en plus d’autres conditions médicales possibles. Les études d’imagerie indiquent généralement des zones spécifiques du cerveau ou de la colonne vertébrale qui sont touchées par la maladie.
Le signe Tinel, développé par le neurologue français Jules Tinel, est associé au syndrome du canal carpien. Les patients placent un bras paume vers le haut sur une surface plane. Les médecins tapotent le poignet sur la zone plissée, qui contient le nerf ulnaire. Les personnes atteintes du syndrome du canal carpien ressentent généralement des picotements ou une paralysie dans les doigts de la main en raison de la compression du tissu nerveux. Une évaluation physique plus poussée implique généralement d’autres réponses sensorielles provoquées par l’exercice d’une pression sur le poignet ou par une hyperextension de la main affectée par le patient.