Un sorbet est un type de dessert glacé à base d’eau sucrée et aromatisé aux fruits sous forme de jus ou de purée contenant parfois du vin ou de l’alcool. Un sorbet à la poire est un sorbet à base de jus ou de purée de poire. Les sorbets sont similaires aux sorbets et aux crèmes glacées, et dans certaines parties du monde, les termes sorbet et sorbet sont interchangeables, mais l’utilisation de ces mots varie dans d’autres régions. Les sorbets sont souvent considérés comme le même qu’un type de dessert appelé «glace italienne».
Les sorbets et glaces contiennent des produits laitiers, ce qui les distingue des sorbets. Le sorbet n’a pas non plus d’air fouetté pour alléger la texture. Comme les sorbets et les glaces, le sorbet est produit d’une manière qui le fait geler lentement, de sorte que les cristaux de glace sont très petits, créant une texture lisse et crémeuse plutôt que granuleuse, ce qui est caractéristique d’un autre dessert similaire, le granité .
Le jus ou la purée de poire est mélangé à de l’eau sucrée pour donner sa saveur à un sorbet à la poire. Une petite quantité de vin ou d’un autre alcool, comme de l’eau-de-vie de poire, peut également être ajoutée au mélange, abaissant le point de congélation du sorbet et aidant à l’empêcher de devenir trop dur une fois congelé. Il est ensuite congelé lentement, souvent à l’aide d’une sorbetière. Cette machine remue le sorbet pendant qu’il congèle, en gardant les cristaux de glace très petits. Alternativement, le sorbet peut être principalement congelé puis placé dans un robot culinaire. Il est ensuite recongelé et traité plusieurs fois jusqu’à l’obtention de la texture souhaitée.
Dans la plupart des régions du monde, les termes sorbet et sorbet sont considérés comme interchangeables, mais des exceptions existent, notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis. Au Royaume-Uni, un sorbet est un type de poudre qui pétille lorsqu’il est ajouté à un liquide, ce qui signifie qu’un sorbet à la poire peut être un produit laitier, bien que cela soit peu probable. Aux États-Unis, les aliments étiquetés comme sorbets doivent contenir entre 1 % et 2 % de matière grasse du lait, ce qui en fait des produits laitiers. Pour être correctement qualifié de sorbet à la poire, le mélange ne contiendra aucun produit laitier.