La strie terminale, ou strie terminale, est un faisceau de fibres dans le cerveau qui transporte des messages vers et depuis l’amygdale, une zone du cerveau considérée comme le centre du comportement émotionnel. À partir de l’amygdale, la strie terminale suit un chemin qui finit par se connecter à l’hypothalamus, une partie du cerveau impliquée dans la régulation du métabolisme, de la température corporelle et de la glycémie. La strie terminale se termine dans une zone du noyau médial ventral de l’hypothalamus.
Dans le cadre de la voie amygdalofugale ventrale reliant l’hypothalamus et l’amygdale, la strie terminale et les zones qu’elle relie sont associées à de nombreuses réponses humaines. Parmi les fonctions contrôlées par cette partie du cerveau figurent la motivation et la réponse apprise de cause à effet. Grâce aux informations véhiculées par la strie terminale, les humains apprennent à associer des conséquences, bonnes ou mauvaises, à certaines actions.
La strie terminale est également importante pour la zone septale, qui est une partie du cerveau associée au plaisir chez l’homme. Les noyaux septaux, via la strie terminale, reçoivent des informations de l’hypothalamus, du thalamus, de l’amygdale et du bulbe olfactif, qui font partie de l’odorat. Une fois que le bulbe olfactif reçoit une odeur, la voie de connexion permet au cerveau d’identifier l’odeur et de la classer.
Lors de la réception des informations transmises par la strie terminale, l’amygdale peut déclencher une forte réponse émotionnelle. On pense que l’agression, la peur et les attaques de panique trouvent leur origine dans l’amygdale. Cette partie du cerveau est également associée à la mémoire combinée des émotions et des événements. Les chercheurs pensent que c’est la source du soi-disant « sentiment d’intestin » que de nombreuses personnes ressentent ; c’est une réaction ou une croyance qui ne peut pas être immédiatement expliquée par la logique.
Les études menées sur la strie terminale à partir de spécimens animaux pourraient contenir des informations qui pourraient bientôt s’avérer bénéfiques pour les humains souffrant d’addiction. Des perturbations ou des dommages à la strie terminale ont conduit les rongeurs à revenir à d’anciens comportements pour rechercher à nouveau de la drogue. Les chercheurs pensent que cette partie du cerveau peut aider à expliquer pourquoi certains toxicomanes sont sujets aux rechutes, mais des études supplémentaires sont nécessaires.
On pense que le noyau de lit de la strie terminale (BNST) joue un rôle important dans la façon dont les humains réagissent à l’anxiété et aux menaces perçues. Certaines études indiquent que le BNST peut être responsable de la promotion des inhibitions lors de l’interaction avec des étrangers. Bien que les études soient loin d’être concluantes, un domaine du BNST peut jouer un rôle dans l’identité de genre.