Le système de classification décimale Dewey, parfois abrégé DDC, est une méthode de catégorisation des livres dans une bibliothèque par sujet. Il s’agit d’un système numérique utilisant des groupements de dix — c’est-à-dire qu’il y a dix classes principales, chacune comportant dix divisions, chacune comportant dix sections — et les livres sont placés sur l’étagère par ordre numérique. Le système a été créé par Melvil Dewey en 1876 et appartient actuellement au Online Computer Library Center de Dublin, Ohio, qui a acquis la marque en 1988.
Le système Dewey Decimal est largement utilisé dans les bibliothèques des États-Unis, et un système basé sur celui-ci, la Classification décimale universelle, est utilisé dans le monde entier. Avant qu’il ne soit développé, il n’y avait pas de norme d’organisation des livres de bibliothèque, et la plupart des systèmes utilisés étaient assez arbitraires et inefficaces. Aujourd’hui, ce système est utilisé dans environ 95% des bibliothèques scolaires et publiques des États-Unis, tandis que le système de classification de la Bibliothèque du Congrès, développé pour la première fois en 1897, est plus largement utilisé dans les bibliothèques gouvernementales et universitaires.
Les cotes du système Dewey Decimal fournissent des informations de plus en plus précises sur le livre lorsqu’elles sont lues de gauche à droite. Il y a trois chiffres dans chacun, suivis d’un point décimal, qui peut être suivi de plusieurs chiffres pour catégoriser plus spécifiquement le livre. La deuxième ligne de la cote est constituée des premières lettres du nom de l’auteur, qui peuvent être utilisées pour classer par ordre alphabétique les livres ayant la même classification numérique.
Bien que les œuvres de fiction soient classées dans la classe 800, Littérature, de nombreuses bibliothèques choisissent d’avoir une section distincte pour la fiction dans laquelle les livres sont classés par ordre alphabétique par auteur. Les œuvres littéraires du système décimal Dewey sont subdivisées par leur langue d’origine, puis par leur forme – poésie, fiction ou essai, par exemple – de sorte que toutes les œuvres de fiction en prose ne se trouvent pas au même endroit. Créer une section distincte pour la fiction s’adresse à la fois aux clients qui ne s’intéressent qu’aux romans et empêche la section 800 de devenir envahie.
Les dix classes principales du système décimal Dewey sont les suivantes :
000 – Informatique, information et ouvrages généraux
100 – Philosophie et psychologie
200 – Religieux
300 – Sciences sociales
400 – Langue
500 – Science
600 – Technologie
700 – Arts et loisirs
800 – Littérature
900 – Histoire et géographie