La poésie imagiste est un style d’écriture poétique qui est apparu brièvement au début du XXe siècle et qui s’est concentré sur un objet ou une image en particulier comme sujet principal du poème. Ce type de poésie était particulièrement connu pour son langage clair et concis, qui restait poétique et pouvait encore utiliser des dispositifs tels que la métaphore ou la comparaison, tout en restant précis et n’imitant pas la poésie fleurie souvent associée aux poètes romantiques. La poésie imagiste, en tant que mouvement, n’a pas duré très longtemps, mais a eu un impact énorme sur les poètes qui ont suivi.
La naissance de la poésie imagiste est souvent associée à l’Angleterre, en particulier à la région de Londres, et est largement attribuée à la rencontre de la poétesse Hilda Doolittle et de l’écrivain et éditeur Ezra Pound. Pound a lu un poème de Doolittle, a fourni une critique, puis l’a transmis pour publication avec le nom du poète changé en HD Imagiste, d’où le mouvement tire son nom. Cela s’est produit en 1912, mais en 1917, le mouvement de la poésie imagiste avait pratiquement pris fin.
Au cours de cette courte période, cependant, les œuvres d’un certain nombre de poètes ont suscité une telle réaction chez les lecteurs, en particulier d’autres poètes, que ses effets se sont fait sentir dans la poésie depuis de nombreuses décennies. Le but essentiel de la poésie imagiste est de se concentrer sur un sujet ou une scène en particulier et de capturer cette image dans un langage simple et précis. Dans ce cadre, cependant, des images et des concepts élaborés pouvaient être véhiculés par le poète, en utilisant un langage simple à comprendre même s’il exprimait des idées compliquées. Ces œuvres étaient généralement écrites en vers libres, sans les structures de rimes complexes et dépourvues du langage fleuri et excessif souvent associé à la poésie romantique et à des œuvres similaires.
Même si le mouvement de la poésie imagiste a été de courte durée, les poètes ont continué à être influencés par les œuvres des imagistes. Cela inclut les œuvres de Doolittle, ainsi que les poètes Amy Lowell et William Carlos Williams. Les poètes qui ont suivi le mouvement de la poésie imagiste, tels que TS Eliot, EE Cummings et Allen Ginsberg, se sont souvent inspirés des œuvres des imagistes comme exemples de liberté dans le langage capables d’exprimer le complexe tout en décrivant le simple ou le concis. De nombreux poètes écrivant à l’époque moderne et à l’ère post-moderne ont continué à considérer ces œuvres comme des exemples de premier plan d’un langage expressif à la fois simple et évocateur.