Le tendon extenseur commun est un tissu mou de l’avant-bras humain. Il tire son nom du fait qu’il s’agit d’un tendon partagé, avec quatre muscles de l’avant-bras postérieur provenant de son extrémité distale ou inférieure près du coude. De même, il est ainsi nommé car c’est le tendon commun des muscles qui prolongent l’articulation du poignet, ce qui signifie qu’ils agissent pour plier le dos ou l’arrière de la main vers l’arrière vers le côté postérieur de l’avant-bras. Le tendon extenseur commun peut généralement devenir enflammé à la suite d’un stress répétitif à la suite d’une activité, connue sous le nom de tennis elbow.
À l’extrémité inférieure de l’humérus, l’os de la partie supérieure du bras, se trouve une paire de proéminences arrondies appelées épicondyles médial et latéral. Issu de l’épicondyle latéral, la proéminence sur la face externe de l’os du côté du pouce du bras, est le tendon extenseur commun. Comme tout tendon, il est composé de fibres de collagène et d’élastine densément tassées, ce qui lui donne un aspect blanc, semblable à une corde. Étroit au sommet où il s’attache à l’épicondyle latéral, il s’élargit en descendant, se divisant en quatre faisceaux distincts de fibres.
Chacune de ces divisions fibreuses s’attache à l’extrémité proximale ou supérieure de l’un des quatre muscles extenseurs de l’avant-bras : l’extenseur radial du carpe court, l’extenseur ulnaire du carpe, l’extenseur des doigts et l’extenseur des doigts minimes. Le plus externe d’entre eux est l’extensor carpi radialis brevis, qui descend du côté du pouce de l’avant-bras postérieur, traverse l’articulation du poignet et s’attache à l’extrémité proximale du troisième métacarpien, l’os long de la paume sous le majeur. À côté de cela se trouve l’extenseur des doigts, un muscle plus gros qui descend au centre de l’avant-bras postérieur et s’attache aux quatre doigts. Il étend ou redresse la main et les doigts ainsi que l’articulation du poignet.
À côté de l’extenseur des doigts se trouve un muscle mince connu sous le nom d’extenseur des doigts minimi. Plus près du côté ulnaire ou auriculaire du bras, il s’insère le long de la base de l’auriculaire, prolongeant ce doigt uniquement. Le muscle du tendon extenseur commun le plus proche de ce côté du bras est l’extenseur ulnaire du carpe, qui s’attache à l’extrémité proximale du cinquième métacarpien, ou à l’os de la paume sous le petit doigt. En plus d’étendre le poignet, il ajoute la main sur le poignet, ce qui signifie qu’il le plie latéralement dans la direction du petit doigt comme en ondulant. De même, l’extenseur radial du carpe court enlève la main ou la plie du côté du pouce.
Les quatre muscles sont particulièrement actifs lorsque le coude et le poignet sont étendus simultanément ou lorsque le coude est redressé en même temps que le poignet est plié vers l’arrière. Un exemple de ce mouvement est un joueur de tennis effectuant un revers. Effectuer ce mouvement fréquemment et de manière répétitive peut entraîner une affection connue sous le nom de tennis elbow ou épicondylite latérale. Elle se caractérise par une inflammation du tendon extenseur commun où il s’attache à l’humérus, souvent à la suite de minuscules déchirures du tendon qui n’ont pas suffisamment de temps pour guérir, et est ressentie comme une douleur qui peut irradier jusqu’au dos. de la main. Dans les cas plus graves, le tendon peut subir une déchirure partielle de l’os. La plupart des cas de tennis elbow sont traités de manière non chirurgicale avec du repos, du glaçage et des médicaments anti-inflammatoires.