Le tétramètre iambique est une forme de mètre utilisée dans la poésie composée de quatre pieds qui comportent une syllabe non accentuée suivie d’une syllabe accentuée. Ce modèle de non accentué et accentué peut être exprimé sous forme de battements attribués à chaque mot et reçoit le nom d’iambique. Le tétramètre fait référence au nombre de fois où ce modèle se produit dans une ligne de poésie. Les poèmes d’Emily Dickinson utilisent fréquemment ce type de mètre.
Chaque mot utilisé dans un poème peut être divisé en syllabes. Une syllabe est le temps attribué à un mot particulier ou à une partie d’un mot. Le mot tasse, par exemple, n’a qu’une syllabe, ou un temps, alors que le mot babillage en contient deux.
Les êtres humains ont tendance à prononcer des mots naturellement avec des syllabes accentuées et non accentuées. Mettre l’accent sur une partie d’un mot, c’est lui donner plus d’importance ou plus de prononciation qu’une autre partie. Cela fait partie de la cadence naturelle de la parole. Le mot loin a deux syllabes où la première n’est pas accentuée et la suivante est accentuée. La partie chemin du mot est généralement prononcée plus longtemps que le a initial.
La poésie est souvent écrite sous forme de vers présentés dans une série de lignes. Le poète peut choisir de faire rimer les vers ou non. Il peut écrire en vers libres, ou exiger que chaque ligne se conforme à un modèle défini. L’utilisation d’un motif spécifique dans un poème est généralement appelée écriture en mètre.
Un pied est une unité de mètre qui se compose d’une syllabe accentuée et d’une ou deux syllabes non accentuées. Iambic est l’un des noms donnés à un motif particulier de pieds stressés et non stressés. Un pied de tétramètre iambique contiendra des mots divisés par une syllabe non accentuée suivie d’une syllabe accentuée. En utilisant uniquement le rythme, un pied iambique sonne comme da DUM.
Le mètre d’une ligne est déterminé par le nombre de pieds présents. Une ligne de tétramètre iambique contient quatre pieds. Le pied iambique peut être utilisé dans d’autres mètres, avec moins ou plus de quatre. De même, les lignes tétramétriques peuvent contenir d’autres types de pieds, où la syllabe accentuée est écrite en premier ou avec deux syllabes non accentuées.
Emily Dickinson est une poétesse célèbre qui a fréquemment utilisé le tétramètre iambique dans ses écrits. Elle a souvent espacé les lignes de tétramètre avec une alternance de lignes de trimètre iambique, qui ne tiennent que trois pieds au lieu de quatre. Son poème Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la mort utilise ce modèle.
Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la mort,
Il s’est gentiment arrêté pour moi;
La voiture a tenu mais juste nous-mêmes
Et l’immortalité.
La première ligne, si elle est écrite de manière à exprimer les parties du verset qui doivent être soulignées, ressemble à ceci : parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la MORT.
Les lignes 1 et 3 sont toutes deux écrites en tétramètre iambique. Chaque mot ou groupe de mots peut être divisé en un temps non accentué suivi d’un temps accentué. Les lignes 2 et 4 utilisent ce même pied iambique, mais chacune n’en contient que trois au lieu de quatre.