Le trypsinogène est une enzyme libérée par le pancréas qui est utilisée pour décomposer les protéines présentes dans les aliments. Avant d’atteindre le tube digestif, l’enzyme est inactive. Une fois qu’il atteint les intestins, le trypsinogène est converti en sa forme active, la trypsine. Les niveaux de cette enzyme présente dans la circulation sanguine peuvent être surveillés pour déterminer s’il y a un problème avec la fonction pancréatique.
Les protéases, telles que le trypsinogène, sont des enzymes qui digèrent les protéines. Ces molécules pénètrent dans les intestins et brisent de longues chaînes de protéines en fragments utilisables d’acides aminés. Le trypsinogène agit sur les protéines des familles de l’arginine et de la lysine, tandis que d’autres protéases se concentrent sur différents types de protéines.
Le pancréas crée des protéases sous une forme inactive. Inertes, ces enzymes n’endommagent pas le pancréas lors de leur cheminement vers les intestins. Lorsque l’enzyme inactive trypsinogène atteint l’intestin grêle, une partie de la molécule est rompue, transformant la molécule en sa forme active, la trypsine.
Il existe trois variétés de trypsinogène qui sont produites par le pancréas. Les trypsinogènes cationiques et anioniques sont les plus courants et représentent la majeure partie de la digestion des protéines. Le troisième type de trypsinogène, appelé mésotrypsinogène, est très résistant aux inhibiteurs de protéase, qui bloquent l’action digestive de diverses protéases. Ce type de trypsinogène est utilisé pour décomposer les protéines dans les aliments, tels que les graines de soja, qui sont riches en inhibiteurs de protéase.
Les inhibiteurs de protéase se trouvent dans une variété d’aliments, en particulier dans les graines. En produisant un produit chimique qui rend les produits chimiques protéases inactifs, les graines se protègent de la digestion. Bien que de nombreuses graines puissent être décomposées, il y en a aussi beaucoup qui traversent le système digestif sans être endommagées. Certains types de bactéries et de protozoaires qui vivent dans le tube digestif produisent également des inhibiteurs de protéase.
Une carence en trypsinogène dans le sang peut être un indicateur de la mucoviscidose, qui est une maladie génétique relativement rare. Les nouveau-nés peuvent être contrôlés pour cette maladie s’ils ne produisent pas de déchets solides à la fin du deuxième jour après la naissance. Les adultes et les enfants plus âgés peuvent également être testés pour les niveaux de trypsinogène si le pancréas ne semble pas fonctionner normalement.
Le corps a besoin de protéines pour un certain nombre de fonctions différentes, et bien qu’une partie des protéines nécessaires puisse être fabriquée, des protéines supplémentaires doivent être ajoutées au système chaque jour. Les protéases utilisent des protéines qui sont consommées dans les aliments. Une fois leur travail terminé, ils sont à nouveau inertes et les chaînes d’acides aminés des protéases sont recyclées comme source de protéines.