L’homéostasie des fluides englobe l’ensemble du mécanisme de maintien d’un équilibre adéquat des fluides nécessaires pour poursuivre tous les processus humains de survie. Chargés de fournir aux cellules et aux tissus de l’oxygène, de l’énergie et de l’eau en continu, les fluides corporels circulent constamment pour recueillir les nutriments et déplacer les déchets à excréter. Les fluides principaux, le sang et la lymphe sont transportés par le système circulatoire pour faire circuler efficacement ces fluides vers tous les organes du corps.
L’eau se déplace entre les fluides à l’intérieur et à l’extérieur des cellules pour atteindre l’homéostasie des fluides, se déplaçant généralement d’une zone contenant une solution plus diluée à une zone moins diluée contenant plus de concentrés. Affectant le mouvement de l’eau d’une zone à l’autre, le corps doit transporter ses électrolytes pour atteindre l’équilibre hydrique et électrolytique. Cela fait référence à l’état d’avoir la bonne quantité de chaque type de liquide dans toutes les cavités et les tissus du corps.
Dans le cerveau réside une glande régulatrice importante appelée hypothalamus qui est nécessaire pour surveiller la concentration du sang. Parfois, le sang devient trop concentré, ce qui signifie qu’il a perdu son contenu liquide tandis que la quantité de sel et d’autres substances reste inchangée ou a augmenté. Lorsque le volume sanguin ou la pression baisse, l’hypothalamus déclenche des signaux des cellules nerveuses pour que la personne ait soif. En travaillant dans le sens inverse, l’hypothalamus stimule également la libération d’hormones par l’hypophyse pour amener les reins à rediriger l’eau dans la circulation sanguine au lieu de l’excréter.
Les reins réagissent à la teneur en sodium dans le sang lorsqu’il est transporté à travers eux tout en sécrétant des substances qui affectent l’homéostasie des fluides. Lorsque les besoins en eau du corps augmentent, l’excrétion diminue de sorte que la soif vient toujours après la déshydratation. Beaucoup d’eau excrétée et non remplacée rapidement devient mortelle. Au moment où une personne a soif, elle a déjà perdu une quantité importante d’eau et, si cette personne n’a pas accès à du liquide, d’autres signes critiques de déshydratation commencent à se manifester.
Liquide transparent provenant du plasma sanguin, la lymphe joue un rôle essentiel dans l’homéostasie des fluides. Lorsque le sang pénètre dans les capillaires, il le fait sous haute pression, de sorte qu’une partie du plasma est expulsée des capillaires vers les tissus environnants. Souvent appelé liquide interstitiel, ce liquide clair ne contient pas de globules rouges ni même de plaquettes, seulement des leucocytes. De plus, il contient des nutriments essentiels à la survie, notamment du glucose, de l’oxygène et des acides aminés, qui entourent et baignent toutes les cellules.