Le vin de glace, ou comme on l’appelle en Allemagne, Eiswein, est fabriqué à partir de raisins congelés. Étant donné que les raisins sont cueillis et transformés avant d’être décongelés, l’eau congelée et le sucre et l’acide hautement concentrés sont extraits. Le résultat est un vin de dessert doux et fruité.
Le premier vin de glace a été produit en Allemagne en 1794, et était le résultat d’un accident. La légende raconte que le propriétaire d’un vignoble allemand était hors de la ville alors qu’il aurait dû rentrer chez lui pour récolter ses raisins. À son retour, lui et son personnel ont décidé de cueillir et de traiter les raisins de toute façon. Le vin doux qui en résultait était alors appelé vin d’hiver. Il est resté le secret de l’Allemagne jusqu’en 1962, quand il a été produit commercialement dans toute l’Europe.
Les raisins pour le vin de glace sont naturellement congelés. Cela signifie qu’ils sont cueillis à la main très tôt le matin juste après les premières gelées. Cela signifie également qu’aucune autre méthode de congélation des raisins ne peut être utilisée. En d’autres termes, les raisins ne peuvent pas être placés au congélateur. Si cette méthode inférieure est utilisée, le vin doit avoir un nom différent.
Une fois les raisins récoltés, ils sont immédiatement pressés. L’eau – en fait des morceaux de glace – est ce qui est extrait. La saveur intense provient du sucre et de l’acide hautement concentrés, qui n’ont pas gelé. Après avoir été pressé, le jus est stocké en fûts de chêne pendant plusieurs mois pendant qu’il fermente.
L’Allemagne, l’Autriche, la Colombie-Britannique et le Canada sont connus pour produire le meilleur vin de glace car ils ont un temps froid si constant. D’autres pays, dont les États-Unis, en produisent également. Parce que le processus prend beaucoup de temps, le vin peut être très coûteux et se présente en petites bouteilles.
Naturellement, le vin de glace ne peut être produit que si Mère Nature coopère. Pour que les raisins gèlent sur la vigne, le temps doit être suffisamment froid. C’est pourquoi ce vin est mieux produit dans des régions constamment froides. De nombreuses régions des États-Unis ont des conditions météorologiques imprévisibles et un long été indien peut ruiner la production d’une saison.
Le vin de glace est meilleur servi frais et se marie bien avec n’importe quel dessert. Il doit être savouré et apprécié et jamais avalé à la va-vite. Beaucoup de gens trouvent que ce vin est le régal parfait à partager lors d’une soirée de détente en bonne compagnie et de la bonne nourriture.