Le vrai vinaigre de tomate est fabriqué en faisant fermenter le jus de tomates et en le laissant vieillir. Le processus de fabrication de ce type de vinaigre est le même que celui utilisé pour fabriquer des vinaigres plus courants tels que le vinaigre de vin ou de grain. Le vinaigre de tomate a une forte saveur de tomate qui se marie bien avec les plats à base de tomates, comme les sauces tomates. Il est également possible de faire du vinaigre de tomate en ajoutant du jus de tomate frais à d’autres vinaigres, comme du vinaigre balsamique ou du vinaigre de vin rouge, afin de donner à ces vinaigres un goût de tomate.
L’ingrédient principal d’un vrai vinaigre de tomate est le jus de tomate. Ce jus est obtenu en enlevant la peau des tomates puis en pressant le jus de la chair. Il est possible d’utiliser le jus pur ou de le cuire à l’eau. N’importe quel type de tomates peut être utilisé pour faire du vinaigre et différentes variétés feront des vinaigres avec des saveurs légèrement différentes.
Une fois le jus prêt, il faut y ajouter de la levure. La levure est un organisme vivant unicellulaire qui se nourrit du sucre contenu dans le jus. En tant que déchet, la levure excrète de l’alcool. Tous les vinaigres sont fabriqués en transformant d’abord du jus ou de la purée en une boisson alcoolisée. Il faut quelques semaines pour que le jus de tomate contienne suffisamment d’alcool pour le transformer en vinaigre.
Une fois le jus de tomate transformé en vin de tomate, il doit être exposé à l’air afin que l’alcool puisse se transformer en acide acétique. Ce processus peut être accéléré en ajoutant une mère de vinaigre, qui est une substance gélatineuse remplie du type de bactérie qui consomme de l’alcool et excrète de l’acide acétique. Tous les vinaigres forment naturellement leur propre mère au cours de la fermentation, ce qui facilite la fabrication d’un nouveau lot de vinaigre de tomate à partir d’un ancien lot. Pendant que le vin de tomate est transformé en vinaigre de tomate, il doit être maintenu au chaud, exposé à l’air et, généralement, recouvert d’un chiffon pour le protéger de tout corps étranger.
Le vinaigre de tomate est prêt après environ un mois. La mère de vinaigre doit être complètement filtrée pour que le vinaigre ne continue pas à s’aigrir. Une fois prêt, le vinaigre a une forte saveur de tomate, semblable à la saveur des tomates séchées au soleil. Il peut être ajouté aux pâtes, aux soupes, aux vinaigrettes ou aux viandes pour donner à ces types de plats une saveur aigre de tomate.