L’échelle de pH tire son nom des mots potentiel d’hydrogène. C’est une échelle utilisée pour mesurer l’acidité ou l’alcalinité d’une solution. L’échelle de pH utilise une plage de 0 à 14, avec 7.0 indiquant la neutralité. Les nombres commençant à 7.0 et se déplaçant vers 0 indiquent l’acidité, tandis que les nombres commençant à 7.0 et se déplaçant vers 14 indiquent l’alcalinité, de sorte que l’échelle divise les acides des bases. Nous devons le concept de pH au chimiste danois SPL Sørensen, qui l’a introduit en 1909.
Il existe plusieurs catégorisations pour les solutions mesurées par l’échelle de pH. Une commune est celle-ci :
pH 0 – 2Fortement acidepH 3 – 5Faiblement acidepH 6 – 8NeutrepH 9 – 11Faiblement basiquepH 12 – 14Fortement basique
Il est intéressant de noter que si certaines personnes associent la corrosion à l’acide, un certain nombre d’organisations définissent les pH de 0-2 et 11.5-14 sur l’échelle de pH comme corrosifs.
Alors que le papier tournesol est utilisé pour indiquer si une solution est acide ou basique avec une simple indication de couleur rouge/bleu, des résultats parfois plus précis sont nécessaires. Pour trouver le point d’équivalence dans le titrage acide-base, par exemple, le choix de l’indicateur approprié est crucial pour obtenir des résultats appropriés. Les indicateurs utilisés, tels que le violet de méthyle, le bleu de bromthymol et le jaune d’alizarine, ont des bandes de réaction colorées très spécifiques qui peuvent être adaptées au point d’équivalence.
Un certain nombre de plantes sont des indicateurs naturels du pH, notamment le chou rouge, un fait que vous avez peut-être vu révélé dans votre cuisine. Vous pouvez également voir le pH du sol révélé par les plantes de votre jardin, car le pH du sol est l’un des facteurs qui détermine le succès ou l’échec des entreprises de jardinage. Généralement, les plantes connaissent leur meilleure croissance dans les sols avec un pH proche de la neutralité, bien que certaines plantes, notamment les bleuets et les azalées, aient besoin de sols acides pour bien pousser. L’une des astuces de jardinage intéressantes accomplies en modifiant le pH est d’encourager la floraison du bleu – si le sol a un pH de 5.5 ou moins – ou du rose – si le sol a un pH de 6.5 ou plus – des fleurs d’hortensia provenant de plantes identiques. Un sol avec un pH intermédiaire peut produire des fleurs violettes – un mélange de rose et de bleu.
Le pH de différentes substances présente également un intérêt dans d’autres domaines. Le pH approprié est important pour déterminer la qualité du vin, mieux déterminé à l’aide d’un pH-mètre. Le pH du vin varie de 2.9 à 4.2 et est considéré comme le meilleur entre 3.0 et 3.5 – différents viticulteurs donnent des chiffres légèrement différents. L’échelle de pH est également la mesure utilisée pour déterminer si le papier se qualifie pour la description comme étant sans acide.