Le lechon est un plat de porc particulièrement apprécié dans le monde hispanophone, composé de l’Espagne et de ses anciennes colonies. Le mot lechon est lié à leche, qui signifie lait en espagnol. Il indique la tranche d’âge du cochon de lait qui est utilisé pour préparer cette friandise; le porcelet est encore assez jeune pour se nourrir du lait de sa mère lorsqu’il est abattu entre deux et six semaines.
La fabrication du lechon commence par l’abattage, l’éviscération et l’embrochement de l’animal avec une broche, qui peut être un bâton ou une tige. Le cochon de lait est ensuite rôti sur une fosse de charbon de bois ou de bois. La broche est tournée lentement pour que l’animal entier soit complètement rôti, ce qui fait que ce style de cuisine ressemble à une rôtissoire. Ce processus prend plusieurs heures, ce qui donne une viande plutôt tendre et une peau croustillante et croustillante. Le repas est généralement préparé et servi lors d’occasions spéciales, en particulier les jours fériés et les festivals.
Lechon est très populaire aux Philippines, une république d’Asie du Sud-Est qui fut un territoire espagnol pendant environ trois siècles. Là-bas, le plat de porc est appelé lechon boboy ou litsong baboy, et les gens utilisent des brosses en feuilles de bananier pour enduire le cochon d’huile. Le plat est particulièrement populaire lors d’un festival annuel appelé Parada ng Lechon, ou Parade of Lechon. Au cours de cet événement, organisé chaque 24 juin pour commémorer le saint patron du pays, Saint-Jean, des habitants de toutes les Philippines convergent vers la municipalité de Balayan dans la province de Batangas, apportant avec eux des porcs rouge doré ou brun doré. qui défilent la bouche farcie de pommes.
Ce plat est également populaire à Cuba. Dans ce pays des Caraïbes, le cochon rôti se mange généralement avec des haricots noirs et du riz. Ici, le lechon est souvent appelé lechon asado. Parmi les autres pays dans lesquels ce plat jouit d’une popularité considérable, citons la Colombie, le Costa Rica, la République dominicaine et Porto Rico.
Peut-être que la principale raison pour laquelle le plat est si courant dans tant d’endroits différents partout dans le monde est son adaptabilité. Comme la dinde d’un dîner de Thanksgiving aux États-Unis, les restes de cochon de lait peuvent être transformés en d’autres plats. Par exemple, aux Philippines, les gens transforment généralement les restes de porc en paksiw na litson, ou paksiw na lechon, qui est un ragoût de viande bouillie dans du vinaigre.