La publication numérique fait référence au processus de création de documents, souvent des combinaisons de texte et d’images, dans un format numérique plutôt qu’un format imprimé traditionnel. Ce type d’édition a été encouragé et soutenu par le développement d’Internet et des médias numériques, tels que les disques compacts (CD) et divers types de logiciels de médias numériques. La popularité croissante de divers appareils conçus pour la visualisation de médias numériques, tels que les livres électroniques, a également influencé le développement d’une telle publication. La publication numérique peut également tirer parti des atouts des formats numériques pour permettre l’utilisation de métadonnées, la navigation informatisée des produits publiés et des fonctionnalités similaires.
Parfois aussi appelée édition électronique ou ePublishing, l’édition numérique peut utiliser un certain nombre de formats et de types de médias. En général, cependant, il s’agit généralement de texte et d’images mis à disposition via des formats numériques plutôt que via une impression traditionnelle sur papier. Ces documents sont souvent générés sur des ordinateurs au moyen de divers programmes logiciels, tels que des logiciels de traitement de texte, puis publiés ou distribués sous divers formats numériques. Cela peut inclure la publication numérique via la distribution de documents sur Internet, ainsi que la publication et la distribution de documents sur un format matériel, tels que des documents enregistrés sur des CD ou distribués sur des clés USB.
Une grande partie de la popularité et de l’utilité de l’édition numérique est liée à la disponibilité accrue de différents types de technologies. Au fur et à mesure que l’Internet s’est étendu à plus de nations et à plus de régions de différents pays, les documents publiés en ligne sont devenus beaucoup plus accessibles. La taille des fichiers impliqués dans la publication numérique de nombreux documents est également assez petite, ce qui facilite le transfert des fichiers sur Internet, même pour ceux qui ne disposent pas d’une connexion rapide. Au fur et à mesure que de nouvelles technologies ont été développées et commercialisées, comme la prolifération des livres électroniques au début du 21e siècle, ce type de publication est devenu encore plus viable.
Bien que l’objectif initial de l’édition numérique ait souvent été d’imiter le format des livres ou des magazines, des progrès ont également été réalisés pour surpasser ces formats. Certains livres électroniques, par exemple, incluent des fonctionnalités qui permettent à une voix informatisée de prononcer les mots sur une page, ce qui peut être utile pour ceux qui peuvent avoir des difficultés à lire. L’édition numérique peut également utiliser certains aspects du format numérique pour changer l’expérience de la lecture. L’utilisateur d’un livre électronique, par exemple, peut immédiatement rechercher des mots qu’il ne connaît pas sur le même appareil, partager des passages du livre avec des amis via des sites de réseaux sociaux, prendre des notes pour lui-même sur l’appareil et même jouer de la musique via l’appareil pendant la lecture.
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