L’entiercement est un moyen de transférer ou d’échanger des biens et/ou de l’argent en utilisant un tiers neutre. Dans de nombreuses juridictions, les agents d’entiercement constituent une profession distincte avec ses propres exigences de formation et d’accréditation. Dans d’autres juridictions, comme le Canada, ces fonctions peuvent être exercées par des avocats. Dans les deux cas, le processus est couvert par une réglementation et une protection importantes par l’utilisation de licences et/ou de cautionnement.
Le processus d’entiercement est le plus souvent associé aux transactions immobilières. Lorsqu’une maison ou une propriété change de mains, le vendeur de la propriété transfère le titre de propriété à l’agent séquestre. De même, l’acheteur transfère des fonds ou fait transférer le produit de l’hypothèque à l’agent. Lorsque toutes les conditions du contrat d’achat sont remplies, l’agent cède le titre de propriété à l’acheteur et distribue les fonds au vendeur.
Avec l’ère d’Internet, les services d’entiercement sont devenus numériques. De nombreuses entreprises en ligne permettent aux acheteurs et aux vendeurs géographiquement éloignés de s’acheter des biens et des services. Avec des achats importants, le potentiel de fraude est important. Pour faire face à ce problème, des services d’entiercement en ligne ont été mis en place pour fournir un moyen tiers fiable de conclure une vente. En réponse, les opérateurs frauduleux ont augmenté leur propre niveau de sophistication et établi des services illégitimes, il est donc essentiel que toute personne utilisant un tel service procède avec prudence.
L’entiercement peut également être utilisé pour échanger des biens non tangibles. Dans la vente de propriété intellectuelle telle que des logiciels ou des dessins et modèles industriels, un équilibre doit être trouvé entre le degré de détail révélé par le vendeur tout en confirmant simultanément la légitimité de l’acheteur potentiel. Avec chaque côté ouvrant sa position à une agence d’entiercement au lieu de l’un à l’autre, tout le monde reste protégé. L’entiercement logiciel peut également être utilisé pour conserver le code source au cas où un licencié rencontre un problème que le concédant ne résoudra pas ou ne pourra pas résoudre. Si une telle situation se produit, l’agent peut remettre le code source au licencié, lui permettant de résoudre le problème lui-même.