La zone glomérulée est une partie de la glande surrénale, qui produit des hormones en réponse au stress. Cette zone sécrète une classe d’hormones appelées minéralocorticoïdes, dont l’aldostérone est la plus abondante. Plusieurs maladies peuvent affecter la zone glomérulée, provoquant une surproduction ou sous-production d’hormones spécifiques par la glande et perturbant la façon dont le corps métabolise les minéraux.
Une partie du nom « glomérulée » fait référence à l’apparence des cellules de la zone glomérulée ; en latin, glomus signifie boule. « Zona » signifie simplement « zone » ou couche. Les cellules de la glomérule apparaissent en arcs ou en amas et ont généralement la forme d’ovales. Ces cellules, disposées en cordons, parcourent les capillaires sanguins à travers la glande surrénale.
Les glandes surrénales sont constituées de trois couches de cellules, dont la couche glomérulée est la couche externe la plus fine. Autour de la zone glomérulée se trouve une capsule de tissu et de muscle qui protège la glande. La zona fasciculata et la zona reticularis constituent les autres zones. Les cellules des trois couches sont très similaires, bien que les types d’enzymes présentes dans chacune varient et provoquent la production d’hormones différentes dans chacune.
Les minéralocorticoïdes sont des hormones corticostéroïdes produites dans la zone glomérulée. Ces hormones, principalement l’aldostérone, affectent la façon dont le corps utilise les minéraux et sont responsables de la régulation de la pression artérielle en équilibrant l’eau et le sel dans le sang. L’aldostérone aide les reins à réabsorber le sodium et l’eau et à libérer du potassium, ce qui affecte le volume sanguin et la pression artérielle. Il affecte également les glandes sudoripares, les glandes salivaires et l’estomac. La réadsorption de l’eau et la rétention des molécules de chlorure provoquent l’expansion des cellules et déclenche l’adsorption du sel.
La stimulation de la production d’aldostérone dans la zone glomérulée est affectée par des élévations des ions potassium dans le sang et la concentration d’angiotensine II, un peptide qui provoque une restriction des vaisseaux sanguins. Ces produits chimiques provoquent le déplacement des ions calcium dans les cellules glomérulaires, activant les enzymes. Actuellement, les scientifiques ne comprennent pas complètement le mécanisme du mouvement du calcium.
Bien que le cancer des glandes surrénales soit très rare, un type malin, le carcinome corticosurrénalien, peut se développer dans la zone glomérulée. Bien qu’il se développe dans la couche externe, il peut provoquer des changements dans les niveaux d’hormones produites par n’importe quelle partie de la glande surrénale, y compris le cortisol, la testostérone ou l’œstrogène, ainsi que l’aldostérone. L’âge et certaines maladies génétiques sont généralement les principaux facteurs de risque de cette forme de cancer.
D’autres conditions peuvent affecter la zone glomérulée, y compris l’hyperaldostéronisme, également connu sous le nom de syndrome de Conn. L’hyperaldostéronisme peut être causé par une tumeur ou à la suite d’une deuxième affection. Il provoque une surproduction d’aldostérone, ce qui entraîne généralement une hypertension artérielle, de la fatigue et une faiblesse musculaire.