Les cannellonis végétariens sont un plat de pâtes farcies généralement composé de légumes et de fromages. Le plat a ses origines en Italie mais est devenu un incontournable dans les cuisines de nombreuses cultures, en partie à cause de sa simplicité et de sa flexibilité. Les cannellonis sont essentiellement des tubes de pâtes roulés à la main qui sont remplis d’ingrédients salés, dont les plus populaires sont ceux comme les viandes et les fromages. La majorité des recettes de cannelloni italiens incluent une forme de viande dans la farce. Un cannelloni végétarien omet nécessairement ces ingrédients, les remplaçant souvent par des légumes rôtis ou des légumes verts copieux comme les épinards.
Les cannellonis végétariens les plus traditionnels sont entièrement faits maison, ce qui peut prendre un peu de temps. Les cuisiniers doivent d’abord préparer des feuilles de pâtes fraîches, sur lesquelles ils superposent les ingrédients de la farce. Tant que la pâte est encore humide, elle doit être repliée autour de la farce, donnant l’impression d’un tube farci. Les cuisiniers qui n’ont pas le temps de faire des pâtes à la maison peuvent soit acheter des pâtes fraîches pré-faites chez un épicier italien ou une autre épicerie spécialisée, soit utiliser des feuilles de pâtes plates préparées dans le commerce. Les nouilles à lasagne bouillies sont un choix populaire.
Faire des nouilles cannelloni à partir de zéro présente certains avantages qui, selon beaucoup de gens, l’emportent sur l’engagement de temps. Il donne aux cuisiniers la possibilité de dimensionner les portions en fonction de leurs goûts personnels, d’une part, et il permet d’incorporer directement les assaisonnements et les saveurs dans la base de nouilles. Cuisiner des plats végétariens implique souvent beaucoup de légumes, et de nombreux cuisiniers recherchent des moyens créatifs d’incorporer ces éléments. L’ajout d’épinards, de tomates ou de poivrons à la pâte de pâtes est un moyen innovant d’apporter des nutriments et généralement d’ajouter de la couleur.
Un régime végétarien évite la viande, ce qui signifie que les saucisses et le bœuf ou l’agneau haché – qui sont les favoris des cannellonis populaires – sont interdits dans un plat de cannelloni végétarien. Cependant, cela ne limite qu’incidemment les possibilités. Les cannellonis au fromage et toute combinaison de cannellonis au fromage et aux légumes sont bien dans les limites.
Le fromage ricotta est l’un des ajouts de fromage les plus courants aux cannellonis de tous les styles. La mozzarella, le mascarpone et le provolone sont également de bons choix. De nombreux cuisiniers ajoutent des épinards aux cannellonis végétariens pour ajouter des protéines, mais presque tous les légumes peuvent être utilisés. Les légumes peuvent généralement être ajoutés crus ou précuits.
Une fois les nouilles cannelloni roulées, elles sont généralement cuites dans une casserole, souvent recouvertes d’une sauce savoureuse. La cuisson permet aux fromages de fondre et de solidifier la farce pour que le plat final fasse une présentation cohérente qui puisse être découpée sans se désagréger complètement. Les Italiens servent souvent des cannellonis comme l’un des nombreux plats d’un repas, mais le plat peut facilement être une entrée en soi. Même les personnes qui n’adhèrent pas normalement à un régime végétarien peuvent apprécier les cannellonis sans viande comme repas léger.
Les cannellonis végétariens sont différents des cannellonis végétaliens. Les végétariens évitent la viande et les végétaliens évitent tous les produits d’origine animale, y compris les œufs et le fromage, qui sont généralement inclus dans les cannellonis végétariens. Certains produits végétariens sont également végétaliens, mais ce n’est pas toujours vrai. Les végétaliens doivent généralement faire beaucoup plus attention aux ingrédients et additifs spécifiques.