Les dépenses agrégées sont une mesure économique qui est la somme de quatre composantes: la consommation, l’investissement, les exportations nettes et les dépenses publiques. Les modèles qui impliquent des dépenses agrégées sont des modèles fiscaux, ce qui signifie qu’ils prédisent les effets des dépenses sur l’économie. Les gouvernements utilisent ces modèles pour essayer de comprendre les conséquences de leurs politiques sur l’économie. Ils complètent l’équation de sommation principale par d’autres équations qui montrent la relation entre les composantes des dépenses agrégées. Ils introduisent d’autres variables, comme la propension marginale à épargner et l’exigence de réserve, pour expliquer le comportement qui traduit les conditions économiques en ces composantes.
La consommation fait référence à tout l’argent que les gens dépensent en biens de consommation. Cela comprend les biens durables et non durables. Le complément à la consommation est l’épargne, c’est-à-dire le montant que les gens choisissent de placer sur des comptes d’épargne. Il comprend également l’argent dépensé en investissement personnel dans des produits financiers. Le pourcentage du revenu disponible que les gens consacrent à la consommation, exprimé en décimal, est appelé la propension marginale à consommer, et le pourcentage que les gens épargnent est appelé la propension marginale à épargner – ces chiffres doivent s’additionner à un.
Beaucoup de gens pensent à l’investissement financier lorsqu’ils entendent le mot «investissement», mais dans les modèles de dépenses agrégées, l’investissement fait référence à l’investissement en capital. Il s’agit de l’argent dépensé pour construire des usines, acheter de nouveaux équipements et construire de nouvelles maisons. L’investissement dépend du niveau du taux d’intérêt, car ce taux détermine la rentabilité de l’investissement. Les gens peuvent obtenir le taux d’intérêt en mettant de l’argent dans l’épargne, y compris les produits financiers, de sorte que le taux d’intérêt offre un seuil minimum de rentabilité. Les gens n’investiront dans des projets que s’ils offrent des rendements supérieurs au taux d’intérêt, donc lorsque le taux d’intérêt est plus bas, plus de projets passent ce test et l’investissement est plus élevé.
Les exportations nettes sont les exportations totales d’un pays moins les importations totales. Ceci est indiqué sur le relevé de compte courant. Si le pays importe plus de produits qu’il n’en exporte, ce nombre sera négatif.
Les dépenses publiques sont l’outil que les gouvernements utilisent pour adopter une politique budgétaire. À l’aide de modèles de dépenses agrégées, les décideurs politiques étudient les répercussions des dépenses publiques dans l’ensemble de l’économie. Les modèles sont nécessaires parce que les dépenses ajoutent un montant plus élevé aux dépenses globales que le montant des dépenses réelles: l’addition est égale au montant des dépenses multiplié par un facteur appelé multiplicateur monétaire.
Le multiplicateur monétaire mesure jusqu’où va chaque dollar du gouvernement. Une grande partie des dépenses publiques est consacrée aux salaires. L’augmentation des salaires se traduit par une augmentation de la consommation et des économies. L’argent économisé se trouve souvent dans les banques, qui sont autorisées à prêter plus d’argent qu’elles n’en prennent en fonction de leurs réserves obligatoires. L’argent qu’ils prêtent sert à investir et à augmenter les salaires, et à chaque étape les dépenses globales augmentent.