Le macaroni est un produit de pâtes extrudées creuses qui se décline dans une variété de tailles et de longueurs. Dans certains pays, les gens visualisent les macaronis coudés, une petite version courbée de ce produit de pâtes, lorsqu’ils pensent aux macaronis. Dans d’autres régions, les membres de la famille des pâtes tubulaires peuvent être collectivement appelés macaronis. Cette forme de pâtes polyvalente et diversifiée a un large éventail d’utilisations, des soupes aux casseroles, et elle est très populaire auprès des jeunes dans de nombreuses régions du monde. Les macaronis au coude ont également été inclus dans des projets d’artisanat pour les jeunes enfants, en particulier aux États-Unis.
La plupart des macaronis sont produits dans le commerce, car une forme de pâte tubulaire est difficile à faire à la maison. Certaines machines à pâtes à usage domestique sont livrées avec des plaques d’extrusion pour la fabrication de formes creuses, mais cela peut toujours être une nuisance. Avant de se battre avec une extrudeuse domestique, les cuisiniers voudront peut-être anticiper le processus de nettoyage ; les extrudeuses sont notoirement difficiles à nettoyer correctement, surtout lorsqu’elles sont utilisées avec des pâtes collantes et denses. La majorité des macaronis sont fabriqués avec du blé dur, un blé dur qui crée des pâtes moelleuses et résistantes, et les macaronis ne contiennent généralement pas d’œufs.
La forme creuse des pâtes macaroni les rend idéales pour servir avec une gamme de sauces. Les pâtes tubulaires peuvent contenir des sauces lourdes comme des plats avec des boulettes de viande, et elles peuvent également contenir des sauces plus minces et plus aqueuses. Les pâtes aux macaronis sont également utilisées dans les plats cuits au four comme les casseroles; le macaroni au fromage est une forme populaire de casserole de macaroni aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Les soupes et les ragoûts peuvent également utiliser des pâtes de macaroni comme garniture et pour créer une texture supplémentaire.
En Italie, les formes de pâtes creuses sont connues sous le nom générique de maccheroni. Ce nom a évidemment été emprunté par les anglophones et converti en macaronis. Cette grande famille de pâtes comprend les penne, les bucatini, les cannellonis, les mostaccioli, les ziti et les fameux macaronis coudés. Incidemment, le macaroni dans la célèbre chanson Yankee Doodle fait référence à un style vestimentaire chic ou à la mode, lié au concept de pâtes macaroni en tant que plat exotique à la mode.
De nombreux marchés vendent une large gamme de produits de macaroni. En plus d’être disponibles sous une forme simple, les pâtes aux macaronis sont parfois aromatisées avec divers ingrédients pour des usages spéciaux. Il peut également être fabriqué à partir de farine de riz, de farine d’épeautre ou d’autres types de farines de céréales, pour les personnes qui souhaitent expérimenter certaines variantes de pâtes. Si possible, essayez d’obtenir des macaronis à base de blé dur, car les pâtes résisteront mieux à la cuisson.