Le terme cocotte de macaronis peut être utilisé pour décrire un plat traditionnel finlandais et scandinave ainsi qu’une variété de cocottes qui contiennent des pâtes de macaronis comme ingrédient principal. La casserole traditionnelle de macaroni d’Europe du Nord comprend généralement des œufs et du lait comme ingrédients liants, ainsi qu’un certain type de viande pour les protéines. Les types de viande utilisés dans une casserole traditionnelle varient selon les préférences culturelles. D’autres types de ragoûts de macaronis, tels que ceux consommés aux États-Unis, peuvent inclure une variété d’ingrédients, reflétant parfois des influences ethniques. Les ragoûts de macaronis qui incluent un certain type de viande sont souvent consommés comme plat principal pour le déjeuner ou le dîner, tandis que ceux qui manquent de viande comme ingrédient peuvent plutôt être traités comme un plat d’accompagnement féculent.
La casserole de macaronis est très présente parmi les plats finlandais traditionnels et est connue sous le nom de makaronilaatikko. Parfois connu sous le nom de macaroni au fromage finlandais, selon certaines sources, le makaronilaatikko original ne contenait ni fromage ni viande et se composait principalement de nouilles de macaroni, d’œufs et de lait. Ce plat a ensuite été cuit, créant essentiellement une crème de pâtes. La casserole de macaronis finlandais contient maintenant souvent à la fois du bœuf haché et du fromage. La version suédoise de ce plat s’appelle makaronipudding et peut inclure des ajouts de fromage, de poireaux et de jambon en dés. Le plat est ensuite servi avec du ketchup pour tremper.
Dans d’autres pays, dont les États-Unis, les pâtes aux macaronis sont un ingrédient courant dans diverses casseroles pour plusieurs raisons, notamment le fait qu’elles retient bien la sauce et qu’elles sont faciles à transpercer avec une fourchette. Beaucoup de ceux qui vivent aux États-Unis apprécient les macaronis au fromage traditionnels cuits au four, qui se composent généralement de macaronis mélangés et cuits au four avec du lait, du beurre et du fromage. Dans certains cas, les fabricants de ces casseroles, comme le font les Finlandais et les Scandinaves, ajouteront différents types de viande au mélange de macaroni et de fromage.
Un type très courant de casserole de macaroni aux États-Unis est la casserole de thon, qui combine souvent du thon avec de la soupe en conserve, du fromage et parfois d’autres légumes. De la chapelure broyée ou des croustilles sont ensuite saupoudrées sur le dessus de la cocotte, qui est ensuite cuite. Une autre casserole de macaroni traditionnelle aux États-Unis est le chop suey américain, qui est en fait beaucoup plus influencé par la cuisine italienne que chinoise. Le chop suey américain est généralement composé de nouilles macaroni cuites, de sauce tomate et de viande hachée. Ces ingrédients sont combinés dans une cocotte qui est cuite jusqu’à ce que les ingrédients soient bien cuits.