Une évaluation de livre est une évaluation de l’adéquation d’un livre à un usage particulier. La plupart des livres sont évalués par un éditeur avant d’être jugés aptes à la publication. Les livres des grands éditeurs et ceux sélectionnés pour la recherche et les bibliothèques universitaires peuvent être évalués plusieurs fois. Une évaluation de livre comprend une analyse de l’auteur ou des auteurs, de l’éditeur, du sujet et du matériel bibliographique. Les livres plus anciens sont souvent évalués pour s’assurer que les informations qu’ils contiennent sont toujours à jour.
Tous les livres commencent comme des manuscrits qui ont été créés par un auteur et soumis à un éditeur. Si l’auteur a un agent, l’agence peut demander à un éditeur interne d’évaluer le livre avant de le soumettre. Dans le cas contraire, le livre sera d’abord analysé par un employé de la maison d’édition. S’il est jugé adapté aux besoins de la maison, il sera transmis à un éditeur ou à une série d’éditeurs. Ces éditeurs prépareront une évaluation plus approfondie du livre pour déterminer si le travail mérite d’être publié.
Une fois que le livre a franchi ces obstacles, il est publié et commercialisé soit auprès du grand public, soit auprès d’un public spécialisé. Pour de nombreux livres, en particulier de fiction, il n’y a qu’un seul niveau d’évaluation final, les critiques de critiques de livres professionnels. Dans de nombreux cas, une critique consiste en une réponse émotionnelle et subjective d’un critique à l’œuvre plutôt qu’une évaluation formelle du livre. Ces critiques peuvent déterminer le succès financier d’un livre, en particulier si elles apparaissent dans une source influente, telle que Publisher’s Weekly ou le New York Times Book Review.
Les ouvrages sélectionnés pour une université ou une bibliothèque publique sont soumis à une évaluation plus poussée des livres. Cette évaluation est très formelle et systématique ; il prend en compte les données éditoriales disponibles et les met en contraste avec les besoins de l’institution. Dans une bibliothèque universitaire, par exemple, les livres sont souvent utilisés comme références pour les travaux de recherche universitaire. Si un auteur, un livre ou un sujet est jugé inadéquat en tant que matériel de référence, cela peut entraîner le retrait du livre de la bibliothèque.
Souvent, cela se produit parce que les informations contenues dans le livre sont obsolètes. Les matériaux savants, en particulier dans les sciences, doivent être mis à jour fréquemment au fur et à mesure que de nouvelles découvertes sont faites. C’est pourquoi les chercheurs suivent les revues académiques et scientifiques qui documentent ces nouvelles découvertes. Si les informations contenues dans un livre sont obsolètes, le livre peut être retiré de la bibliothèque pour éviter les erreurs des étudiants ou des chercheurs. Qu’un livre soit accepté ou rejeté, l’évaluation du livre est conservée dans un dossier, de sorte que les informations sur sa pertinence sont disponibles pour les évaluations futures.