L’évaporation sous vide est une technique fréquemment utilisée par les fabricants pour conserver les produits alimentaires et les boissons. Lorsque les aliments ou les boissons sont évaporés sous vide, ils peuvent généralement être conservés plus longtemps sans se détériorer. L’évaporation sous vide peut également être utilisée pour concentrer ces produits. Par exemple, le lait évaporé est essentiellement du lait frais qui a été évaporé sous vide, ce qui donne un produit plus riche et plus crémeux qui a une durée de conservation plus longue que le lait frais. En d’autres termes, le lait évaporé est un produit laitier concentré.
Les produits alimentaires sous vide peuvent présenter plusieurs avantages par rapport à leurs homologues frais. L’avantage le plus évident est la conservation du produit. Considérez, par exemple, les fruits et légumes en conserve qui subissent une évaporation sous vide. Ces produits en conserve durent beaucoup plus longtemps que les produits frais, qui peuvent se gâter quelques jours après leur achat dans une épicerie.
En général, les produits alimentaires sous vide ont également un poids et un volume inférieurs. Cela signifie qu’ils nécessitent généralement moins d’emballage. De plus, leur plus petite taille peut les rendre moins coûteux à transporter et à stocker pour les entreprises. Par exemple, une boîte de concentré de jus d’orange congelé a non seulement une durée de conservation plus longue, mais elle nécessite également moins d’emballage et moins d’espace de stockage qu’une bouteille de jus d’orange frais.
Un système d’évaporation sous vide peut être utilisé pour conserver ou condenser des produits alimentaires et des boissons. Les évaporateurs sous vide sont des dispositifs dans lesquels des liquides sont évaporés à partir d’une substance à faible densité afin de produire un produit à haute densité et plus concentré. De nombreux produits alimentaires et laitiers nécessitent des techniques d’évaporation sous vide poussé afin d’obtenir un produit final utilisable et durable.
Un évaporateur sous vide contient généralement trois éléments clés. Le premier élément est un échangeur de chaleur qui transmet la chaleur de la vapeur au produit alimentaire. Le deuxième élément est un séparateur vapeur-liquide et le dernier élément est un générateur de vide. Ceci est généralement actionné par un éjecteur à vapeur ou une pompe mécanique.
Le type d’évaporateur sous vide utilisé pour un type particulier de produit alimentaire ou de boisson variera en fonction des caractéristiques liquides du produit. Les facteurs à peser peuvent inclure les propriétés du concentré, le moussage, les impacts de la température et du temps, et la récupération de la qualité et de la saveur. Le coût est aussi souvent un facteur pour les fabricants.
L’évaporation sous vide se produit également en dehors de l’industrie alimentaire. Dans ce contexte, il est souvent plus spécifiquement appelé évaporation thermique sous vide et est utilisé dans les industries des semi-conducteurs, de la microélectronique et de l’optique. En termes généraux, l’évaporation thermique sous vide est une méthode de dépôt de films minces sur des surfaces froides.