IATSE signifie l’Alliance internationale des employés de scène théâtrale. C’est un syndicat pour les non-acteurs de l’industrie du divertissement et possède une longue histoire. Il a été reconnu pour la première fois en 1893 et est maintenant le parent de plus de 400 syndicats locaux ou régionaux. L’IATSE n’est internationale que dans le sens où certains de ces petits syndicats sont situés au Canada. La plupart des unions régionales de l’IATSE sont situées aux États-Unis.
IATSE a naturellement pris ses racines en offrant des avantages syndicaux à ceux qui travaillaient pour des spectacles sur scène. Aujourd’hui, il existe un certain nombre de syndicats appartenant à l’IATSE qui travaillent dans le cinéma et pour la télévision. Certains d’entre eux incluent des syndicats pour ceux qui conçoivent des garde-robes, pour les travailleurs des coulisses, pour ceux qui conçoivent des décors et pour ceux qui fournissent des services de coiffure ou de maquillage.
Ceux qui appartiennent à un syndicat IATSE doivent payer des cotisations annuelles, mais sont alors éligibles aux prestations de santé, aux plans d’investissement et aux prestations de retraite. De nombreuses productions ne fonctionnent qu’avec des employés syndiqués, et chaque groupe d’employés doit appartenir à un syndicat, sinon les autres groupes ne fonctionneront pas.
Les salaires syndicaux sont normalement plus élevés que les salaires offerts aux travailleurs non syndiqués, mais le paiement des cotisations peut signifier que les salaires ne sont pas aussi élevés qu’il y paraît. Différents groupes fonctionnent de différentes manières. En règle générale, il faut se qualifier pour devenir membre d’un syndicat en occupant un emploi syndical. Si on ne travaille que temporairement, il ou elle doit accumuler un certain nombre d’heures de travail syndical avant de postuler pour faire partie du syndicat.
Pour ceux qui soutiennent les syndicats, le site Web de l’IATSE propose une liste des théâtres qui travaillent uniquement avec des employés syndiqués. Étant donné que les membres des syndicats de tout type ont tendance à honorer les autres syndicats, cette liste peut être bénéfique. Le site Web décrit également l’histoire de l’organisation, qui comprend quelques moments difficiles pour le syndicat. Comme de nombreux syndicats, dans les années 1940, l’IATSE avait des liens avec le crime organisé. Le président d’alors de l’IATSE, George Browne, a été reconnu coupable d’extorsion en 1941.
Aujourd’hui, IATSE est supervisé par Thomas C. Short et est situé à New York. Il y a aussi 14 vice-présidents. Chaque syndicat membre, cependant, a une grande autonomie, fixant des choses comme les heures de travail par jour, le taux de rémunération et les règles d’adhésion. Avec le développement technique croissant des films, de nouveaux syndicats appartenant à l’IATSE sont relativement courants. En particulier, les domaines liés à l’infographie et à la direction artistique, ainsi qu’au traitement des films, ont subi des changements considérables depuis la formation de l’union initiale de l’IATSE.
En fait, l’organisation a d’abord été nommée Alliance nationale des employés de la scène théâtrale à ses débuts. Le nouveau nom complet de l’IATSE est devenu officiel en 1995. Beaucoup pensent que le nom actuel décrit avec précision les nombreuses activités de ses divers syndicats.