L’infertilité secondaire survient lorsqu’une femme qui a déjà porté un enfant à terme est incapable de le faire une deuxième fois. Les femmes qui conçoivent assez facilement, mais qui font ensuite des fausses couches à plusieurs reprises, ont également une infertilité secondaire. L’infertilité secondaire ne doit pas être confondue avec l’infertilité primaire, ce qui signifie qu’une femme est incapable de tomber enceinte du tout. Les femmes qui ont eu des rapports sexuels soigneusement programmés et non protégés pendant un an sans conception peuvent présenter une infertilité secondaire et doivent consulter immédiatement leur obstétricien/gynécologue (OB/GYN) ou leur endocrinologue de la reproduction. Il est conseillé aux femmes dans la mi-trentaine de consulter un médecin après six mois d’essai.
Environ 20% des femmes souffrent d’infertilité secondaire à un moment donné de leur vie. Bien qu’elle soit plus courante que l’infertilité primaire, elle ne reçoit pas la même attention que l’infertilité primaire. De nombreuses femmes qui sont des « primaires » ou qui souffrent d’infertilité primaire en veulent aux femmes qui ont déjà un enfant et recherchent un soutien émotionnel et un traitement de fertilité pour avoir plus d’enfants.
Bien que certaines femmes ne sauront jamais pourquoi elles sont incapables de concevoir et de mener un deuxième enfant à terme, il existe des explications médicales courantes. L’endométriose, les traumatismes corporels, la chirurgie, les complications de l’accouchement précédent et le syndrome d’Asherman peuvent tous contribuer à l’infertilité secondaire. D’autres facteurs tels qu’un nouveau partenaire, la prise de poids, le vieillissement et le stress peuvent également provoquer une infertilité secondaire.
L’âge est l’une des principales causes d’infertilité secondaire. Les femmes naissent avec tous les œufs qu’elles auront pour avoir des enfants. La fécondité culmine entre le milieu de la vingtaine et le milieu de la trentaine. A 20 ans, il y a une baisse marquée de la fécondité. À 30 ans, le taux de grossesse chute encore plus bas, et à 35 ans, il n’y a que 40% de chances qu’une femme, avec des rapports sexuels soigneusement programmés et non protégés, conçoive chaque cycle.
Au fil du temps, il y a aussi une diminution de la qualité des œufs, ce qui peut expliquer une fausse couche ou d’autres problèmes. L’âge paternel joue également un rôle dans la mesure où la qualité du sperme qu’un homme produit au cours de sa vie diminue avec l’âge. Certaines femmes trouvent que l’écart entre le premier enfant et le deuxième s’avère trop long et que leur capacité de reproduction a diminué.
Environ un tiers des cas d’infertilité peuvent être attribués à des blocages des trompes de Fallope ou à des adhérences abdominales qui peuvent interférer avec la conception. Les problèmes d’ovulation tels que les irrégularités, l’anovulation, définis comme l’absence d’ovulation, ou l’insuffisance ovarienne prématurée peuvent provoquer une infertilité secondaire. Ces complications représentent environ 25 % des cas d’infertilité. L’âge et les problèmes utérins tels que l’endométriose représentent 30 % supplémentaires des causes d’infertilité.
Pour déterminer la cause de l’infertilité secondaire, un spécialiste effectuera des tests pour surveiller les niveaux hormonaux à des moments spécifiques du cycle d’une femme, analysera le sperme et effectuera une hystérosalpingographie (HSG). Une HSG est une procédure radiologique qui examine l’utérus et les trompes de Fallope à la recherche d’une occlusion des trompes, du syndrome d’Asherman ou de malformations de l’utérus. Le médecin recommandera alors un traitement de l’infertilité adapté au type spécifique d’infertilité du patient.