L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise de puissants champs magnétiques et l’énergie des ondes radio pour prendre des photos de l’intérieur d’un objet. Cette méthode de numérisation a été développée principalement pour être utilisée en médecine comme moyen de prendre des images de structures dans le corps d’un patient, mais elle a également été utilisée pour étudier des objets tels que des fossiles et des artefacts historiques. Une IRM est capable de fournir des images qui donnent des informations que les technologies de numérisation précédentes, telles que les rayons X, la tomodensitométrie (TDM) et les ultrasons, ne peuvent pas.
Comment c’est fait
Lorsqu’une IRM est nécessaire, le patient est allongé sur une table d’imagerie qui se glisse dans un grand scanner IRM. Des champs magnétiques puissants sont administrés pour aligner les noyaux dans les atomes du corps du patient. Ensuite, des impulsions de fréquence radio sont appliquées. Les noyaux libèrent une partie de l’énergie radiofréquence et ces émissions sont détectées par l’équipement d’IRM. Avec ces données, un ordinateur peut générer une vue très détaillée des tissus du corps immédiatement après l’analyse.
Avantages
Les technologies d’imagerie antérieures, telles que les rayons X, étaient capables de détecter les tissus denses, en particulier les os. Les IRM permettent aux médecins de mieux visualiser toutes sortes de structures corporelles, y compris les tissus mous. L’imagerie par résonance magnétique est également capable de différencier les différents types de tissus mous mieux que les autres technologies de numérisation. Les images numériques qui sont rendues par l’ordinateur peuvent être bidimensionnelles ou même tridimensionnelles.
Les usages
L’utilisation la plus connue de l’imagerie par résonance magnétique est peut-être dans le diagnostic des blessures aux muscles, aux ligaments, aux tendons ou au cartilage, telles que les blessures au genou ou les muscles tirés. Les IRM sont fréquemment utilisées pour détecter des cancers qui seraient autrement difficiles à diagnostiquer, comme le mésothéliome. La capacité de détecter des anomalies, telles que des cancers à un stade précoce, a placé l’imagerie par résonance magnétique au premier plan de la lutte contre de nombreuses maladies. Les IRM peuvent également être utilisées pour rechercher un large éventail d’autres affections, notamment des lésions cérébrales, des lésions des organes de l’abdomen et des lésions de la colonne vertébrale.
Effets sur les patients
On pense généralement que les patients ne subissent aucun préjudice en se soumettant à un examen IRM, car les rayonnements ne sont pas utilisés. Il n’y a pas d’effets secondaires connus, mais les patients porteurs de stimulateurs cardiaques ou de certains autres implants métalliques ne sont pas éligibles pour ces scans. Les examens durent généralement de 30 à 60 minutes. Les premiers modèles de scanners IRM exigeaient que les patients soient placés dans des positions confinées, mais les versions plus récentes utilisent une conception ouverte qui est beaucoup plus spacieuse et confortable. Le patient est en mesure de reprendre une activité normale immédiatement après le test.