Lobelia cardinalis est une fleur sauvage herbacée vivace de la famille des campanulaceae ou campanules. Communément connue sous le nom de fleur cardinale en raison de la teinte rouge vif de ses fleurs frappantes, lobelia cardinalis est originaire de l’est des États-Unis. Elle pousse dans les zones marécageuses et est une excellente fleur à planter dans n’importe quel endroit humide de la cour qui reste constamment humide. Cette plante rustique peut prospérer à l’ombre ou au soleil partiel.
À maturité, lobelia cardinalis peut atteindre une hauteur comprise entre 2 et 5 pieds (0.6 et 1.5 mètre). Une série de fleurs s’épanouissent le long d’un épi de 12 à 24 pouces (30 à 60 centimètres) de long. Chaque fleur est composée de cinq pétales qui forment un tube avec une ouverture au bout. Ce passage étroit à l’intérieur de chaque fleur est difficile à négocier pour les insectes pollinisateurs habituels, mais la couleur vive attire les colibris nécessaires à la pollinisation. Les épis fleuris poussent au bout de tiges dressées et violettes, et des feuilles vertes brillantes en forme de lances poussent à la base de la plante.
Lobelia cardinalis est généralement facile à multiplier par graines, boutures ou division des racines. Comme il s’agit d’une plante de tourbière qui nécessite une humidité constante, le paillage est recommandé à moins qu’il ne soit planté dans une zone marécageuse en permanence. Lobelia cardinalis doit être espacé de 15 à 18 pouces (38 à 46 centimètres) pour permettre à chaque pièce de plantes d’afficher ses fleurs spectaculaires.
Certains le considèrent comme l’un des meilleurs traitements naturels pour les spasmes bronchiques puisque fumer les feuilles et les fleurs au premier signe de spasmes bronchiques détend les muscles et soulage les spasmes. Un thé à base de feuilles bouillies est également utilisé pour traiter les rhumes et autres troubles bronchiques. Lobelia cardinalis était utilisé en médecine par certaines tribus amérindiennes pour traiter un certain nombre d’affections. Les tribus Cherokee, Iroquois et Delaware utilisaient traditionnellement Lobelia cardinalis pour traiter une variété d’afflictions, et certaines personnes utilisent encore cette herbe en médecine aujourd’hui.
Un extrait de feuilles, de racines, de tiges et de fleurs écrasées a été utilisé pour soulager les crampes. Lobelia cardinalis a également été utilisé comme cathartique pour purger le corps des aliments qui ont bouleversé le système. Les Amérindiens faisaient bouillir la racine et l’ajoutaient à une concoction à base de plantes pour guérir les boutons de fièvre. Ils l’ont également ajouté à d’autres mélanges à base de plantes pour augmenter leur puissance, et la tribu du Delaware l’a utilisé pour soulager les symptômes de la typhoïde. Cependant, chaque partie de la plante est considérée comme potentiellement toxique et ne doit jamais être ingérée sans les conseils d’un herboriste certifié, d’un naturopathe ou d’un autre professionnel de la santé formé à l’utilisation médicinale des herbes.