L’œnologie est l’étude scientifique de la vinification. Il implique l’ensemble du processus, de la culture du raisin à la commercialisation des produits finis. Un professionnel formé à l’œnologie, dit œnologue, travaille à l’élaboration des meilleurs vins de dégustation.
Le vin est une boisson alcoolisée à base de raisins broyés et fermentés. Ceux qui travaillent dans le domaine de l’œnologie commencent le processus de vinification en sélectionnant un vignoble. Les œnologues sont formés à la chimie du sol et du climat et à son impact sur la qualité des raisins et le processus de fermentation. Ils utilisent ensuite ces connaissances pour choisir un vignoble de raisin pour la production de vin.
L’œnologie applique également la connaissance des bonnes vendanges pour le vin. Certains cépages peuvent nécessiter d’être cueillis à des moments précis afin de conserver leurs saveurs optimales. Un œnologue peut différencier les conditions des raisins par leurs couleurs et leurs goûts.
Une fois que les œnologues ont déterminé que les raisins sont dans leurs conditions optimales, les raisins sont cueillis méthodiquement afin d’éviter la casse ou la décoloration qui peuvent endommager leurs saveurs. Les rafles sont retirées des raisins dès que possible après la cueillette car elles peuvent donner un goût amer aux raisins. Un œnologue peut alors superviser la préparation des raisins.
L’œnologie concerne les différences scientifiques entre les raisins pour les vins rouges et blancs. Les raisins rouges sont écrasés avec les peaux intactes pour donner une saveur plus intense. Le vin blanc est généralement fabriqué à partir de raisins vert clair qui sont écrasés, les peaux étant filtrées du jus pour un goût plus subtil.
Pour que les sucres des jus de raisins deviennent alcooliques, les œnologues ajoutent des levures de culture ou des sucres supplémentaires aux raisins écrasés. Les raisins sont ensuite placés dans des conteneurs pour fermenter. Le type de récipient et la durée de fermentation dépendent de la variété de vin produite. Par exemple, les vins rouges sont généralement fermentés en fûts de chêne et les vins blancs sont fermentés dans des conteneurs en acier inoxydable.
Les œnologues sont formés pour classer les vins selon leur apparence, leur goût et leur odeur. Une fois que le vin a fermenté pendant la durée spécifiée, un œnologue le prélèvera pour déterminer s’il est prêt à être conditionné. Une fois qu’un vin est mis en bouteille et étiqueté, il peut avoir besoin d’être vieilli pendant un certain temps pour atteindre son goût maximal. Certains vins peuvent être bons à vendre immédiatement, tandis que d’autres sont vieillis pendant des années.
Si l’œnologie est généralement axée sur la vinification, elle peut également inclure la commercialisation du vin. Les œnologues peuvent rencontrer les acheteurs pour promouvoir leurs vins. Ceux qui travaillent dans le domaine du marketing peuvent également organiser des dégustations de vins afin que les clients potentiels puissent déguster leurs produits.