L’œsophagite érosive est une inflammation de la couche cellulaire qui tapisse l’intérieur de l’œsophage. Cette condition est une complication qui résulte d’un reflux gastro-œsophagien sévère (RGO). L’acide gastrique qui s’échappe vers l’arrière dans l’œsophage, ou reflux, peut endommager les cellules épithéliales qui constituent la muqueuse œsophagienne.
L’œsophage est le tube qui transporte les aliments de la bouche à l’estomac. Au point où l’œsophage se connecte à l’estomac, il y a un muscle sphincter rond qui s’ouvre pour permettre à la nourriture d’entrer dans l’estomac. Le muscle du sphincter se ferme au début de la digestion afin que l’acide de l’estomac ne puisse pas retourner dans l’œsophage. Si le muscle du sphincter ne se ferme pas, le patient peut ressentir des douleurs ou des brûlures d’estomac.
Si les brûlures d’estomac surviennent plus de quelques fois par semaine, cela peut alors être appelé RGO. La muqueuse de l’estomac est recouverte d’une couche de mucus pour protéger les cellules de l’acide chlorhydrique, qui facilite la digestion. Les cellules épithéliales squameuses tapissent l’œsophage et ces cellules ne sont pas protégées par le mucus et ne sont donc pas censées être en contact avec l’acide gastrique pendant de longues périodes. Avec le RGO chronique, ces cellules épithéliales peuvent être endommagées et le patient peut développer une œsophagite érosive.
La douleur et les brûlures d’estomac sévères sont les principaux symptômes du RGO et de l’œsophagite érosive. Le diagnostic est généralement posé après que le médecin a pris un historique complet et compris les symptômes. Des tests de diagnostic approfondis ne sont généralement pas nécessaires à moins que les symptômes ne soient assez graves et que les méthodes de traitement précédentes aient échoué.
Le médecin commencera très probablement par un plan de traitement simple qui peut inclure des médicaments et des ajustements du mode de vie. Le RGO peut être déclenché par des substances telles que la caféine, l’alcool et le tabac, qui sont connues pour détendre le muscle sphincter situé à l’extrémité inférieure de l’œsophage. Ces substances peuvent également stimuler la production d’acide. La grossesse ou le surpoids peuvent également exercer une pression sur le muscle du sphincter oesophagien.
Pour aider à contrôler le RGO, les patients doivent éviter les aliments épicés, les boissons gazeuses et les aliments riches en graisses. Les aliments gras sont plus longs à digérer et restent plus longtemps dans l’estomac. De plus, les patients doivent manger des repas plus petits et rester debout pendant quelques heures après un repas ; se coucher après avoir mangé peut contribuer au RGO.
Il existe différents types de médicaments qui peuvent être utiles pour soulager les symptômes du RGO. Les antiacides neutraliseront l’acide qui a déjà été sécrété. Les bloqueurs de l’histamine-2 peuvent être pris 30 à 60 minutes avant de manger et ces médicaments agissent pour bloquer la sécrétion d’acide. Les inhibiteurs de la pompe à protons sont un autre type de médicament qui réduit la production d’acide.
En éliminant les causes du RGO, l’inflammation provoquant l’œsophagite érosive peut alors avoir une chance de guérir. Si la douleur et les brûlures d’estomac persistent, le médecin peut vouloir utiliser un endoscope pour examiner la muqueuse de l’œsophage. Il existe des options chirurgicales pour réparer le muscle du sphincter oesophagien. Les changements de mode de vie et les médicaments entraînent généralement la guérison de l’œsophagite érosive en un à trois mois.