L’ophiasis est un modèle de calvitie qui apparaît généralement dans une bande dans la zone du haut des oreilles vers le bas. Son nom vient du mot grec ophis, qui signifie serpent, et fait référence à la façon dont le motif de perte de cheveux s’enroule autour de la tête d’une manière similaire à celle du reptile. Cette condition est l’un des types d’alopécie areata, une condition où les cheveux sont perdus dans des zones spécifiques du corps et en particulier la tête. Il commence généralement à un endroit et se propage lentement au fil du temps.
On pense que la principale cause de la maladie est la perturbation du cycle du follicule pileux. Les étapes de ce cycle sont anagène, catagène et télogène. L’ophiasis commence lorsque les follicules sont endommagés pendant la période anagène ou de croissance. Cela peut amener le corps à traverser le catagène, ou la régression, la période et la période de repos, le télogène, trop rapidement. Sans le temps nécessaire pour se régénérer, le prochain cycle anagène produira très peu ou pas de cheveux dans les zones présentant des follicules endommagés.
Bien que l’ophiasis se développe le plus souvent chez les jeunes, on sait qu’il apparaît à tout âge. La condition semble affecter les hommes et les femmes avec une fréquence égale. Il a tendance à être une maladie rare dans l’ensemble.
L’ophiase est généralement l’une des formes d’alopécie areata les plus difficiles à traiter. Bien qu’il existe de nombreux cas d’alopécie dans lesquels les cheveux finissent par repousser, les chances de repousse chez les patients atteints d’ophiasis sont beaucoup plus faibles. Ceci est principalement dû au fait que les médicaments, qui sont généralement administrés via des shampooings et des gels, ont tendance à avoir une efficacité retardée dans cette partie particulière du corps.
Mis à part la perte de cheveux réelle, il y a peu d’autres symptômes d’ophiasis. Typiquement, le seul autre signe est l’apparition d’indentations ou d’autres formations anormales dans les ongles. Cela est dû à une perte de kératine similaire à celle subie dans les cheveux.
La condition est une maladie auto-immune. Les patients qui ont ce type de calvitie souffriront souvent aussi d’allergies, d’hypothyroïdie, d’asthme et d’autres problèmes associés au système immunitaire. La plupart des personnes qui la développent n’auront aucune autre affection cutanée.
Il existe une autre affection similaire appelée ophiasis inversus, dans laquelle le même schéma de perte de cheveux se présente dans la formation opposée sur la tête, au-dessus des oreilles. Il est également connu sous le nom de sisaipho, qui est ophiasis épelé à l’envers. Les personnes atteintes de cette maladie auront généralement une bande de cheveux autour de la zone située sous les oreilles.