L’optimisation des prix n’est rien de plus que le processus de détermination de la valeur au détail appropriée d’un produit ou d’un service de consommation. Bien qu’en principe, il puisse sembler qu’il n’y ait pas grand-chose à considérer, les fabricants et les magasins de détail consacrent énormément de temps à l’optimisation des prix pour s’assurer que leurs produits se vendront rapidement tout en réalisant des bénéfices. Si le prix de l’article est trop élevé, il peut ne pas se vendre du tout, tandis que si le coût est trop réduit, le magasin limitera inutilement son pouvoir d’achat. Chacun des fabricants utilise une formule d’optimisation des prix basée sur la demande globale de leur produit, leur niveau de concurrence et le coût de fabrication de leurs produits.
Par exemple, une épicerie peut proposer six types différents de tomates en conserve. Si chacune de ces marques peut être comparative en termes de qualité globale, les fabricants fixeront leur optimisation de prix en fonction de leur image auprès des consommateurs. Quelques-unes des tomates en conserve dans les rayons des supermarchés peuvent être 20 à 30 % de plus que les marques génériques, tandis que les marques de valeur baissent constamment leurs prix afin de rester la marque la moins chère du lieu. Trouver l’équilibre parfait entre le profit et la valeur est essentiellement ce que l’optimisation des prix s’efforce de faire, et parce que les valeurs relatives des biens et services changent constamment, il s’agit d’une tâche sans fin pour la plupart des entreprises.
Il est impossible d’obtenir une bonne optimisation des prix sans évaluer les trois aspects de la formule, car dans n’importe quelle zone géographique, les normes peuvent être totalement différentes pour d’autres endroits où le produit est vendu. Si un consommateur devait appeler un réparateur un jour de semaine, par exemple, le prix indiqué serait bien inférieur à celui si les mêmes services étaient demandés le week-end ou un jour férié. Les magasins sans grande concurrence peuvent également ajuster leur optimisation des prix à la hausse, tandis que les franchises dans les grandes villes doivent normalement fixer leurs prix beaucoup plus bas afin d’inciter les clients à entrer dans leurs vitrines.
Un autre aspect important de l’optimisation des prix serait le volume global des ventes d’une entreprise particulière. Alors que de nombreux magasins spécialisés ne viseront qu’à réaliser quelques ventes à fort profit par semaine, d’autres tenteront de réaliser des milliers de transactions afin de générer des revenus. Si un certain point d’optimisation des prix ne parvient pas à inciter les consommateurs à acheter le produit, les détaillants peuvent être tentés de réduire considérablement le montant des ventes afin de vendre rapidement bon nombre de ces articles. D’autre part, lorsque les consommateurs sont naturellement attirés par un produit et qu’il est en demande, les entreprises maintiennent le prix élevé afin de réaliser le plus de profit possible. Il y a des mérites dans les deux philosophies de vente, et le consommateur décide finalement quel point d’optimisation des prix est considéré comme juste par ses habitudes de dépenses quotidiennes.
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