L’ostéomalacie, également connue sous le nom de rachitisme chez les enfants, est un terme général pour le ramollissement des os. Elle est causée par une déficience dans le processus de construction osseuse. Une carence en vitamine D, que ce soit par manque d’exposition au soleil qui incite à la production de vitamine D, par un apport alimentaire insuffisant en vitamine D, ou encore par un trouble qui interfère avec l’absorption de la vitamine D dans le tube digestif, l’ostéomalacie peut provoquer des os s’incliner ou se fracturer.
Dans les premiers stades, l’ostéomalacie ne peut être détectée que par des radiographies, des scintigraphies osseuses ou des biopsies osseuses et des tests sanguins pour évaluer les niveaux de vitamine D. Au fur et à mesure qu’il progresse, des douleurs osseuses et une faiblesse musculaire sont les principaux signes et symptômes. Le diagnostic et le traitement sont essentiels non seulement pour une mobilité générale sans douleur, mais aussi pour prévenir des complications plus graves, telles qu’un faible taux de calcium dans le sang, connu sous le nom d’hypocalcémie.
Une hypocalcémie peut survenir car la vitamine D facilite l’absorption du calcium dans le tractus intestinal. Le calcium est essentiel au bon fonctionnement du cœur. Une diminution de la quantité de calcium peut entraîner un rythme cardiaque irrégulier et, éventuellement, une insuffisance cardiaque. En cas de spasmes dans les mains et les pieds, d’engourdissement autour de la bouche ou dans les jambes ou les bras, de tachycardie ou de rythme cardiaque irrégulier, ou d’activité convulsive accompagnée de douleurs osseuses et de faiblesse musculaire, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé qualifié pour réduire les risques de complications physiques, potentiellement mortelles, qui peuvent être associées à l’ostéomalacie.
Le traitement de l’ostéomalacie comprend la reconstitution de la vitamine D par l’exposition au soleil et/ou des modifications alimentaires. Les suppléments de vitamine D sont également courants. Les suppléments peuvent être pris par voie orale ou, si la carence est suffisamment grave, par injection.
La prévention, cependant, peut être la meilleure option de traitement. En accordant simplement quelques minutes de soleil par jour et en augmentant la vitamine D dans votre alimentation par des aliments comme le poisson, le pain, le lait et le yaourt, vous pouvez réduire considérablement les risques d’ostéomalacie. Si vous ne savez pas si le régime alimentaire de votre choix offre suffisamment de vitamine D, des suppléments en vente libre peuvent être utiles. L’exercice régulier, en particulier les exercices de mise en charge comme la marche, peut aider à renforcer les os.
La plupart des personnes atteintes d’ostéomalacie, avec un traitement approprié, constatent une amélioration en quelques semaines, bien que le rétablissement complet puisse prendre jusqu’à six mois. La prévention, la meilleure option de traitement, est cependant une entreprise continue. Le corps a besoin d’une source constante de vitamines, y compris de vitamine D, et des interruptions prolongées en sa présence entraîneront une augmentation des risques d’un autre épisode d’ostéomalacie.